吊桥被悄无声息地放下，厚重的城门，在令人牙酸的“吱呀”声中，被缓缓推开一道缝隙。城外，早已潜伏多时的昭义军死士，如同鬼魅般涌入，人数约两百，皆是百里挑一的悍卒，由李嗣肱亲自挑选的骁将率领，目标明确——直扑城中节度使府，擒杀刘鄩！

然而，刘鄩毕竟是久经沙场的老将，即便身处绝境，也未完全丧失警惕。尤其是对赵珝，他早已暗中提防。赵珝心腹调动人马、贿赂守门士卒的异常举动，被刘鄩安插的耳目察觉，火速报入节堂。

“赵珝狗贼！安敢如此！” 刘鄩闻报，又惊又怒，拍案而起，瞬间明白了赵珝的打算。“亲兵营，随我来！擒拿叛贼赵珝！其余各门，紧闭城门，无我手令，任何人不得出入，违令者斩！”

他知道，城门一旦被打开缝隙，就再也关不上了。为今之计，只有抢先拿下赵珝，控制局面，或许还能凭借关内复杂地势，与入城的昭义军周旋，等待……等待那虚无缥缈的援军，或者奇迹。

可惜，他醒悟得还是晚了一步。当他率亲兵冲出节堂时，关内已多处火起，杀声四起。赵珝见事已泄，也干脆撕破脸皮，率本部人马与刘鄩的亲兵在街巷中展开激战。而昭义军的死士，已如尖刀般插入混乱的战团，目标直指刘鄩！

“刘鄩在此！叛国奸贼，休走！” 混乱中，昭义军死士头目认出了被亲兵簇拥的刘鄩，厉声大喝，带人猛扑过来。

刘鄩双目赤红，知道大势已去。他不甘，愤怒，却无可奈何。在亲兵的拼死护卫下，他且战且退，试图退往东门。但赵珝的人马和昭义军死士紧追不舍，四面八方都是喊杀声，昔日固若金汤的潼关，此刻已成了自相残杀的修罗场。

最终，刘鄩被逼至东门瓮城附近。身边亲兵已死伤殆尽。他浑身浴血，拄着长刀，望着蜂拥而至的敌军，又望向东方漆黑的天际，那里是汴梁的方向，是他效忠多年的梁王朱温所在。

“梁王……臣，尽力了……” 刘鄩惨笑一声，横刀颈间，奋力一拉！鲜血迸溅，这位曾威震一方的梁军名将，带着无尽的悲愤与不甘，倒在了潼关冰冷的城墙下。

刘鄩一死，关内抵抗力量顿时土崩瓦解。赵珝趁势收拢残兵，打出“擒杀叛将刘鄩，献关归顺”的旗号，并派人急告已率大军压至关前的李嗣肱。

黎明时分，当第一缕晨曦照亮潼关巍峨的城楼时，关门已然大开。赵珝率部分守将，缟素出降（为刘鄩挂孝，以示擒杀叛逆之功）。李嗣肱率精锐，昂然入关。

雄关潼关，这座阻挡了无数英雄豪杰的天下第一险，未曾经历惨烈的攻城战，便在内部猜忌、叛卖和外部强大的军事压力下，一夜易主。关城之上，“梁”字大旗被扯下，扔进尘埃，取而代之的，是迎风猎猎的“昭义”与“李”字大旗。

李嗣肱站在潼关城头，俯瞰着关内关外的山河，心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的责任感。拿下潼关，只是西进的第一步。前面，是更加复杂诡谲的关中乱局，和那座象征着至高权位，也意味着无尽漩涡的长安城。

“速报主公，潼关已下。整肃关防，清点府库，安抚降卒，严防奸细！” 他沉声下令，目光已然投向了西方，那八百里秦川的深处。通往长安的道路，已然打开，但前方的风浪，恐怕才刚刚开始。