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他转向李恬，目光锐利：“账面兵额两万五千，实有兵员，老朽估算，至多一万八千，空额近三成。空饷流向，兵马使可清楚？军中甲仗，账面齐全，然实际堪用者不足六成，多有以旧充新、以次充好。更闻军中将领，有私下与地方豪强交易，以陈旧军械换取钱物，甚至……有纵兵为匪，劫掠商旅，坐地分赃之嫌。老朽所获线报，皆指向数位李氏旧部出身的军校，李兵马使，可知情？”

李恬霍然站起，脸膛涨红：“冯公！此话可有实据？末将治军，向来严明！空额之事，实因去岁疫病、逃亡，又兼对岸骚扰，征补不易，已多次行文请拨钱粮募兵！甲仗朽坏，乃因去岁大战损耗，补充不及，已向潞州军器监请拨！至于将领不法，末将亦有风闻，然查无实据，更涉及……” 他咬牙，看了一眼谢瞳，“涉及地方治安，末将已行文州府，请谢安抚使协查！奈何州府推诿，言乃军中内部事务！”

谢瞳闻言，亦起身反驳：“李兵马使此言差矣！州府接到军中行文，皆已转交法曹核查！然涉军案件，按例需兵马使府协同，提供涉案士卒、勘验现场，贵府推脱，言涉事军校外出巡边，迟迟不归，叫州府如何查证？至于甲仗钱粮，州府拨付从未短缺，皆按定额、按时日交付贵府签收！何来补充不及之说？倒是有商民状告军卒强买强卖，毁伤人命，苦主状纸递到州府，兵马使府却以‘军法从事’为由，将人犯提走，再无下文！这叫下官如何处置？”

“谢安抚使！你……”

“够了！” 李铁崖一声低喝，打断了二人的争执。他面沉如水，双目之中寒光凛冽。“我叫你们来，是听你们互相推诿诘过的吗？”

李恬与谢瞳立刻噤声，躬身不敢言。

“好，很好。”李铁崖冷笑，“一个说军政掣肘，力不从心；一个说军纪废弛，贪墨横行。一个怪对方不协查，一个怨对方不放人。听起来，你们二位在这河中，倒是各司其职，井水不犯河水，遇到难处，便把过错往对方身上一推，干净利落！”

这话极重，二人冷汗涔涔，连连告罪。

“韩老，冯先生，你们看到了？”李铁崖转向两位老臣，“我设这军政分置，本意为相互制衡，各专其长。如今看来，倒是制衡出了隔阂，分权分出了推诿！军不管民，民不问军，遇到事便踢皮球！如此下去，河中何需外敌来攻？自己便要烂透了！”

韩德让与冯渊默然。此等情形，他们已有所料。

“人口流失，赋税不实，吏治腐败，军备虚空，将领不法，军政对立……”李铁崖每说一项，语气便冷一分，“这便是你们二位，近一年来，给我交出的答卷？李恬！谢瞳！”

“末将（下官）在！”二人齐声应道，声音发颤。

“我且问你们，这河中，究竟是我昭义的河中，还是你们各自为政、互相拆台的河中？你们头顶的乌纱，身上的官袍，手中的权柄，是谁给的？是让你们用来扯皮推诿，保全自家那点坛坛罐罐的吗？”

“末将（下官）不敢！”