“静观其变。”杨师厚道，“符习既然还没跑，就让他继续消耗沙陀。沙陀的佯攻若变成真攻，伤亡必增。待其双方都到了强弩之末，才是我军发力之时。告诉城中内线，继续散布流言，就说沙陀久攻不下，伤亡惨重，已生退意，不日将解围而去。若守军此时出城追击，或可大获全胜，至少可打通与汴梁的联系。总之，要搅乱守军心思，让他们自己先乱起来。”

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赵州城内，符习度过了人生中最煎熬、最漫长的一夜。各种互相矛盾、真假难辨的信息如同毒蛇，啃噬着他的理智。沙陀的“密约”箭书言之凿凿，汴梁的冷漠与内线的煽动令人心寒，而城中悄然流传的关于“第三路线”的模糊暗示，又像黑暗中的一点萤火，微弱却挥之不去。

他秘密召见了那两名最心腹的将领。两人眼中也布满了血丝，显然同样备受煎熬。

“将军，沙陀军今日攻势似乎加紧了些，虽未破城，然我军箭矢已不足三成，滚木礌石将尽，士卒疲敝不堪。” 一人嘶哑道，“汴梁军依旧不见踪影，其游骑只在南面逡巡。再守下去……城破身死，恐怕只是时间问题。”

另一人则压低声音：“将军，关于西面……昭义那条线，末将暗中使人试探，城外确有不明身份的接应者留下隐秘标记，所言与之前箭书暗合。只是……风险太大，且不知真假。万一……”

符习沉默良久，胸膛剧烈起伏。他何尝不知守下去是死路？沙陀不会放过他，汴梁也靠不住。弃城而走？沙陀围三阙一，焉知不是陷阱？即便不是陷阱，带着这几千残兵败将，又能逃到哪里？沙陀、汴梁都不会放过他，落草为寇？乱世之中，覆灭更快。昭义……那个独臂的李铁崖，真的可信吗？还是另一个陷阱？

“我们不能坐以待毙。” 符习终于开口，声音干涩，却带着一种破釜沉舟的决绝，“沙陀欲屠我，汴梁欲借刀杀我。留是死，走，或许还有一线生机。昭义……是眼下唯一可能不是死路的选择。”

他看向两名心腹：“但也不能全信。为今之计，当行险一搏。你二人，各率两百最精锐、最可靠的弟兄，分别准备。一部，由你率领，”他指向其中一人，“子时三刻，自西门悄然潜出，但不必直走，先向南迂回，做出试探汴梁军或袭扰沙陀后路的姿态，制造混乱，吸引注意力。若遇敌，不可恋战，立刻撤回，或向山中分散。”

“另一部，”他看向另一人，“随我亲率，待西门制造混乱、吸引敌军注意后，自西南角那处前日被炮石击毁、尚未完全封堵的缺口处，轻装疾出，不走大路，直插西南山麓，循着接应标记，全力奔赴洺西！记住，只带三日干粮，其余一切抛弃！能否成功，在此一举！”

这是分兵惑敌，以一部为饵，掩护主力真正突围。风险极高，然已是绝境中能想到的最好策略。

“那城中其余将士……” 心腹将领不忍。

符习眼中闪过一抹痛色，闭目片刻，缓缓道：“各营长官，我已密令，若我突围成功，或城外有变，可视情况……各自为战，或降，或散。告诉他们……符习无能，不能带所有人同生，唯有以此残躯，为成德，为众兄弟，搏最后一条生路。将来……若能重逢，必不相负！”

命令在极度隐秘中传达。赵州城，这台已经运转到极限的战争机器，在表面的僵持与内里的绝望中，悄然裂开了一道细微的、指向未知的缝隙。