苏明远回到京城时，已是深夜。

京城的夜色依然繁华，但他却感到一种说不出的压抑。仿佛有什么危险，正在暗中酝酿。

大人，要不要先回府休息？书吏问。

苏明远摇头，直接去宫里,在下要连夜面圣。

可是大人，这么晚了……

正因为晚了,才要去，苏明远说，在下担心，若是等到明天，消息就会泄露出去。

他已经察觉到，有人在监视他。从离开柳家湾开始，就有几个可疑的人影若即若离地跟着他们。

虽然那些人没有动手，但苏明远知道，他们在盯着他，等待时机。

宫门外，守卫看到苏明远的腰牌，虽然疑惑，但还是放行了。

苏大人，这么晚了，您来做什么？守卫问。

有要事面圣，不能耽搁。

守卫进去通报。不多时，一个黄门出来：圣上有旨，宣苏明远觐见。

苏明远松了口气。看来皇帝还没睡，或者说，皇帝一直在等他。

垂拱殿内，赵顼披着外袍，正在批阅奏章。看到苏明远进来，他抬起头：明远，你回来了？

臣叩见陛下。

不必多礼，赵顼摆手，你这次巡视，看到了什么？

苏明远从怀中取出一摞厚厚的材料：陛下，这是臣巡视十几个村子的详细记录，还有相关的证据。请陛下过目。

赵顼接过材料，认真阅读起来。

殿内一片寂静，只听得到翻动纸张的声音。

赵顼的脸色越来越难看。他看到了强制摊派、层层加码、百姓失地、家破人亡的记录；也看到了吕嘉问等人的劣迹；还看到了那个不一样的柳家湾。

良久，他放下材料，叹了口气：明远，你做了一件大事。

臣只是如实记录。

如实记录……赵顼苦笑，你知道这些材料公开后，会引起什么后果吗？

臣知道，苏明远说，变法派会说臣在抹黑新法,保守派会拿此事攻击王相公。整个朝堂又会陷入党争。

那你为何还要这么做？

因为臣亲眼看到了百姓的苦难，苏明远认真地说，陛下，那些百姓，他们只是想种自己的地，吃饱饭，过简单的生活。但青苗法的执行，让他们失去了这些。臣若是选择沉默,如何对得起他们？

赵顼凝视着他，半晌才说：明远，朕很欣赏你的直率。但你有没有想过，若是朕公开这些材料，王安石会怎么样？

臣不知道。

王安石会倒台，赵顼说，他的政敌会抓住这个机会，把他彻底扳倒。新法也会被废除。到那时，大宋的改革就彻底完了。

可是陛下，苏明远反问，若是不公开，那些百姓的苦难就会继续。这样的新法，还有继续推行的必要吗？

你是要朕在改革和百姓之间选择？

不，臣是要陛下在虚假的改革和真正的改革之间选择，苏明远说，陛下，臣在柳家湾看到了,青苗法若是正确执行，确实能惠及百姓。问题不在法本身，而在于执行的人。

那你觉得该如何？

臣以为，苏明远深吸一口气，应该整顿青苗法的执行，严惩贪官污吏，同时给地方官员更明确的指引，防止他们歪曲政策。

具体呢？

第一，明令禁止强制摊派，违者严惩；

第二，利息严格按朝廷规定，不得擅自提高；