门房已经被敲门声惊醒，正要开门，却被苏明远拦住了：先问清楚是谁。

门外何人？门房隔着门问道。

我是刑部主事张怀，有要事求见苏御史。门外传来一个急促的声音。

刑部主事？苏明远心中一动，示意门房开门。

门开后，一个身穿青衫的中年官员快步走进来。此人面色焦急，额头上还沁着汗珠，显然是一路急赶过来的。

苏御史，恕在下深夜造访。张怀拱手行礼，实在是有紧急之事，不得不来。

苏明远将他引到书房，让林氏退下，关上门后才问：张主事深夜前来，所为何事？

张怀四下看了看，确认无人偷听，才压低声音说：苏御史，您那份弹劾李晋的案子，已经交到刑部了。

我知道。苏明远点头，朝会上圣上不是说了吗，要刑部会同御史台详查此案。

详查是详查，但……张怀犹豫了一下，但刑部尚书今日召集我们开会，明确表示此案要慎重处理，不可轻举妄动。还说，苏御史年轻气盛，不懂规矩，需要有人敲打敲打。

苏明远脸色微变：这是尚书大人的原话？

正是。张怀叹气，苏御史，您可能不知道，刑部尚书也是蔡太师的门生。这案子交到刑部，只怕……

只怕会不了了之。苏明远接过话，苦笑道。

不仅如此。张怀的神色更加凝重，在下还听到消息，说蔡太师已经在暗中授意，要找苏御史的麻烦。御史台那边，也已经有人开始收集您的了。

过失？苏明远冷笑，我能有什么过失？

这个……张怀为难地说，苏御史，您也是为官多年的人，应该知道，若是有心要找茬，什么都能成为过失。比如说，您在明州任上时的某项决策、您上任以来处理的某个案子、甚至是您日常的言行举止……只要稍加渲染，都能成为弹劾的理由。

苏明远听着，心中一沉。他知道张怀说的是实话。在这官场上，欲加之罪，何患无辞？

张主事深夜前来，冒着风险告诉我这些，不知是为何？苏明远忽然问道。

张怀沉默片刻，缓缓说道：实不相瞒，在下当年也曾是个有理想的年轻官员。可这些年在刑部，见多了那些冤假错案，见多了那些有权有势者如何颠倒黑白，早已心灰意冷。如今看到苏御史还有如此血性，在下敬佩，却也担心。

担心我会步那些前辈的后尘？

正是。张怀叹道，这些年来，多少清正的官员，最终都是被权贵构陷，罢官的罢官，下狱的下狱。苏御史，在下知道您是个有原则的人，但有时候，光有原则是不够的，还要有保护自己的手段。

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苏明远沉默良久，才问：那张主事以为，我该如何保护自己？