“两个月前。”守卫低声说，“百夫长，因为违抗军令被关进来。本来判的是流放，后来……不知怎么改成了死罪，临时调入敢死营。”

叶天寒盯着那个名字，很久没说话。

外面传来一阵骚动。有人喊：“快看！那是叶天寒！他真是来接管敢死营的？”

另一个声音更大：“听说他之前还是伙夫，现在居然管起我们这群死囚来了！”

帐篷外的脚步声越来越多。

叶天寒转过身，掀开帘子走了出去。

阳光照在他脸上，他眯了下眼，然后抬起手，指向人群中最吵的那个士兵。

“你。”他说，“叫什么名字？”

那人一愣，没想到会被点到，支吾着说：“王……王五。”

“王五是吧。”叶天寒往前走了一步，“你说我是伙夫出身，管不了你们？”

王五硬着脖子：“我说的是事实。”

叶天寒点点头：“好。那你告诉我，敢死营的任务是什么？”

“送死呗。”王五嗤笑，“每次打仗，我们都冲最前面。活下来算运气，死了没人记得。”

“那你为什么还站在这儿？”叶天寒问。

“我……我被关进来的，没得选。”

“有得选。”叶天寒说，“你可以现在就走。走出这个营门，往西三十里就是边境线。过了线，你就自由了。”

王五瞪大眼：“你让我逃？”

“我不拦你。”叶天寒说，“但你要是走了，明天夜袭任务，我就少派一个人。剩下的兄弟，就得替你多扛一刀。”

全场安静下来。

王五张了张嘴，最终低下头，没再说话。

叶天寒扫视一圈：“我要带你们去烧敌人的粮仓。没人支援，没退路。愿意去的，今晚子时在校场集合。不去的，现在就可以走。我不杀逃兵，但也不会再认你们是兄弟。”

他说完，转身回了帐篷。

身后，人群久久不动。

直到一名老兵低声说了句：“妈的……这人还真把我们当人看。”

另一个人接话：“他带过火长，救过兄弟。听说烽燧台那次，是他背着陈虎爬回来的。”

“那咱们……真去？”

“去。”老兵咬牙，“反正都是死，不如死得值一点。”

帐篷内，叶天寒坐在案前，拿起笔，在纸上写下第一个名字：王五。

笔尖落下时，墨迹微微晕开。