叶天寒站在林子边缘，脚边是张五的尸体。他低头看了眼那具身子，后颈的小孔还在渗血，颜色发暗。他没再追刺客，知道追不上了。那种袖箭射完就会自毁机关，能在禁卫里配这东西的人，背后一定有人撑腰。

他把刀插回鞘里，拍了拍手上的灰。猫早就跑没影了，笼子倒在灌木丛里，竹条裂了一地。他弯腰捡起一块碎片，在指尖搓了搓，上面沾着点红泥。

和粮仓外的土一样。

他把碎片扔了，转身往营地方向走。路上遇到巡逻队，只说了一句：“西营门换人守，原来的都给我叫起来。”那人应了声，没敢多问。

回到帐中，他换了身干净皮甲，把裂天刀重新绑在背上。那半截铁链从怀里掏出来，挂在腰侧。这是死牢带出来的东西，这些年一直没离身。他摸了摸左臂的疤，旧伤今晚特别痒，像是要出事的预兆。

快马是在三更天到的。

传令兵满头大汗，递上军令：“陛下召您即刻入京，不得延误。”

叶天寒接过令牌看了一眼，丢在桌上。他没问为什么，也没说什么时候动身。只是拿起水囊喝了口，然后开始收拾东西——虎符、断刀、两块干饼，还有楚狂歌前些日子给的一包药粉。

他知道这一趟不是去领赏。

临走前他去了验功台。

三十颗首级泡在盐水缸里，全是血河宗的人。有三个他认得，是霍天雄手下。这些人三天前偷渡饮马河，想炸粮道。他带人埋伏在芦苇荡，一刀一个砍下来。

守台的老兵见他来，敬了个礼：“都登记过了，耳朵也割了，等朝廷派人来核。”

叶天寒点头，伸手按了下最前面那颗头颅的额头。冰冷，眼皮合不严，露出一条缝。

“你们北境的人，就是这么记仇的？”身后传来声音。

他回头，穆长风站在月光下，手里拎着个布包。

“你来了。”

“我刚收到消息。”穆长风走近，“朝里有人弹劾你，说你勾结血河余孽，擅闯校场禁地，图谋不轨。”

叶天寒冷笑：“他们倒是会编。”

“不只是编。”穆长风打开布包，里面是一份密报，“有人在校场东侧发现猫笼残片，还有一枚南系禁卫用的袖箭零件。他们说这是你布置的眼线，准备刺杀昭武伯。”

“放屁。”叶天寒声音压得很低，“那是他们用来监视我的工具。猫爪上的泥是从粮仓边上沾的，笼子是我砸的，人是他们灭的口。”

穆长风盯着他：“那你打算怎么办？”

“我去一趟京城。”他说，“当面问问，谁给他们的胆子，拿士兵的命当棋子。”

穆长风沉默片刻，从怀里掏出一枚铜牌：“带着这个。万一事情不对，去找城南老裁缝，他会帮你。”

叶天寒接过，塞进内袋。