明明是一家人，中间却隔着一道无法逾越的鸿沟。

在几句毫无温度、仅为了维持贵族体面的寒暄之后，小巴特终于忍受不了这种令人作呕的沉默。

他放下了手中的刀叉，金属撞击盘子的声音打破了僵局。

“父亲，叔叔。”

小巴特的声音虽然疲惫，却透着一股不容置疑的坚定：

“无论要我重申多少遍，我的立场都不会改变。我们必须对领地进行彻底的开发了。

茂伊约行省不能永远依赖这原始的畜牧业，如今时代在动荡，外面的世界日新月异，我们不能就这样坐以待毙，守着金山去捡那点可怜的金屑。这种做法简直是蠢人笨人！”

“住口！小巴特！”

迪纳尔侯爵猛地抬起头，那双浑浊却依然威严的眼睛恶狠狠地盯着自己的继承人，手中的餐刀重重地顿在桌面上：

“你应该对你的父亲，对这个家族的传统保持最基本的尊重！

你知道你在说什么吗？

茂伊约行省之所以能屹立于帝国，区别于其他那些贫瘠的行省，靠的就是我们得天独厚的自然环境！”

一旁的麦鲍伯爵也冷哼一声，帮腔道：

“正是如此，我的侄子。看看你的盘子里，这是全帝国最鲜嫩的肉。

我们行省每年向帝国出口的肉制品冠绝全境，说句不好听的，我们就是帝国的肉仓。

整个帝国离不开我们。

你的意思是，你要亲手毁掉这天然的优势，去搞什么开荒？”

“叔叔！话不能这么说！”

小巴特激动地站了起来，双手撑在桌面上，身体前倾：

“睁开眼看看吧！看看隔壁的众星行省！那个曾经被视为帝国边陲的不毛之地，如今已是如日中天！他们的商队络绎不绝，他们的工坊日夜不息。我们拥有比他们肥沃百倍的土地，却活得像个守财奴！”

“众星行省？”

麦鲍伯爵发出一声嗤笑，眼神中满是不屑与忌惮：

“你以为开荒是动动嘴皮子就能成的？那些盘踞在荒野里的魔物怎么办？谁去解决？是你带着你那帮只会看账本的文官去，还是说——”

老人的目光变得如毒蛇般阴冷：

“你要花大价钱，去雇佣那群该死的繁星人过来，把我们的脸面丢在地上踩？”

争吵愈演愈烈，言辞如刀光剑影般在圆桌上方交错。

年轻人的激进与老人的固执激烈碰撞，几乎要将这顿晚宴变成一场真正的决斗。

就在这剑拔弩张之际，一位身着燕尾服的总管家如同影子般默默地走了过来。

他并未因争吵而失态，只是迈着无声的步伐走到迪纳尔侯爵身后，附耳低语了几句。

随后，他又走到圆桌对面，对小巴特重复了同样的话语。

大意很简单：一位自称莫德雷德家族成员的访客正在门外求见。

根据那人的深蓝色大衣、谈吐气质，以及胸口佩戴的那枚闪烁着星光的勋章，来者身份确凿无疑。

几乎是在管家话音落下的同一瞬间，两个截然不同的声音在圆桌两端同时炸响。

“快请我们远道而来的繁星朋友！”

小巴特眼中迸发出惊喜的光芒。

“让该死的莫德雷德家的人滚！”

迪纳尔侯爵怒不可遏地咆哮。

空气再次凝固。父子二人隔着圆桌对视，眼中的火花几乎要点燃桌布。

“父亲！”

小巴特深吸了一口气，语气中带上了一丝恳求与警告：

“哪怕是作为最传统的贵族，您也应该明白何为待客之道。将一位拥有正当身份的贵族访客拒之门外，这会让我们巴特家族沦为整个帝国社交圈的笑柄。”

迪纳尔侯爵的脸涨成了猪肝色，他死死地盯着自己的儿子，胸膛剧烈起伏。最终，贵族的体面还是战胜了私人的好恶。

“行吧。”

老侯爵将餐巾狠狠地摔在桌上，那是他最后的抗议：

“这顿饭我是没心情吃了。让一个莫德雷德家的人踏进我的城堡已经是极限，别指望我会和他同桌共饮。”

他站起身，椅腿在地板上划出刺耳的声响。

“麦鲍，我们去花园散散步，透透气。把这里的空气……让给这两个不知天高地厚的小鬼。”

两位老派贵族冷哼一声，带着满身的傲慢与怒气，拂袖而去。

随着那两扇沉重的橡木门在身后关上，小巴特仿佛被抽走了全身的骨头，颓废地瘫软在椅子上。

他长叹一口气，双手捂住了脸，声音中充满了疲惫与无奈。

“这种家庭氛围……真是令人窒息啊。”

………

……

…

在阿美兹堡那间装饰奢华却略显空旷的餐厅里，烛火在银质烛台上静静燃烧，将三人的影子拉得修长。

莫妄德依旧穿着那件沾染了些许风尘的深蓝色大衣，他的面容在跳动的烛光下显得深邃而不可捉摸。

“所以，你的意思是……”

莫妄德放下手中的酒杯，目光在对面那两位年轻伯爵焦虑的脸上扫过：

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