“这是一百银币的任务报酬。另外，鉴于你们带回幸存者，额外追加五十银币。总共一百五十枚。清点一下。”

白虹没有去数，只是点了点头：“谢谢长官。”

指挥官又指了指他们：“你们那辆车看来是不能用了。堡垒可以按照标准价格，折价收购残骸，或者，如果你们需要，可以用这笔钱，在堡垒的工坊里定制或购买一辆更合适的交通工具。‘铁砧与齿轮’的老霍克手艺不错，价格也公道。”

他顿了顿，目光再次扫过三人：“另外，鉴于你们在这次事件中的表现和拥有的……特殊野外适应能力，我代表守望堡，正式邀请你们暂时加入‘边境危机应对临时编制’。没有强制军令，但会优先获得相关任务信息和一定物资支持，完成任务另有酬劳。当然，你们也可以选择拿着钱离开，前往王都或者其他地方。如何选择，你们自己决定。”

这是一个机会，也是一个束缚。加入临时编制，意味着更深入地卷入与“钢铁瘟神”的危机，风险更高，但也能获得堡垒的正式支持和更多情报资源。离开，则重获自由，但前路未知，且可能错过了解这场危机背后真相的机会。

白虹没有立刻回答，而是看向雷娅和艾莉诺。雷娅微微颔首，表示由他决定。艾莉诺则轻轻拉了一下他的衣角，低声说：“我听你的。”

白虹沉吟片刻，转向布雷克指挥官：“指挥官，我们需要一点时间商量，并且……我们的同伴科林还需要救治，我们也想等他情况稳定一些。可以晚点再做决定吗？”

“可以。”布雷克爽快地答应了，“今天之内给我答复就行。在此期间，你们可以自由活动，但不要离开堡垒。工坊和集市区照常开放。戴维斯，给他们安排一个条件好点的临时住所。”

“是，长官！”

离开指挥所，手里拎着沉甸甸的银币袋，三人都有种恍如隔世的感觉。短短一夜加一个清晨，他们经历了生死时速，带回了关键情报和幸存者，获得了一笔巨款，还得到了官方一定程度的认可。

新的临时住所比流莺旅店的通铺房间好了不少，是一个独立的小石屋，有两张床和一个简单的起居空间，甚至还有一个可以生火的小壁炉。

关上门，隔绝了外界的喧嚣，疲惫感才彻底席卷上来。白虹将钱袋小心地放在桌上，瘫坐在椅子上，长长吐出一口气。雷娅检查了一下门窗，然后也坐了下来，揉着发酸的手臂。艾莉诺则默默走到壁炉边的木墩上坐下，抱着膝盖，看着跳跃的火苗（雷娅点燃的）出神。

“一百五十银币……”白虹拿起钱袋掂了掂，感受着那沉甸甸的分量，“足够我们买一辆不错的车，添置好装备，还能剩下不少作为路上的开销。”

“指挥官说的‘临时编制’，你怎么想？”雷娅问。

“风险很大。”白虹直言不讳，“‘钢铁瘟神’的威胁比预想的还麻烦，它们有组织性，有战斗力，而且数量不明。卷入太深，我们这点本事，可能不够看。”他看向艾莉诺，“而且，艾莉诺的能力……今天在指挥官面前我含糊过去了，但他肯定有所察觉。继续留在这里，暴露的风险会增加。”

艾莉诺抬起头，眼神清澈：“但是，白虹，你也想知道那些铁怪物为什么会跑出来，对吧？还有黑石裂谷下面，埃利奥特到底做了什么？这些事，感觉……和我的能力，还有你的金属片，好像都有点关系。”她顿了顿，“而且，那个科林……他可能知道些什么。我想等他醒来。”

雷娅也接口道：“离开固然自由，但我们对王都的情况依然只有道听途说。在这里，至少可以通过官方渠道了解更多关于王国、关于觉醒者协会、甚至关于月光林地的确切消息。我们需要的不仅仅是钱和车，还有信息和立足的资本。临时编制，或许能提供一些便利。”

白虹思考着她们的话。确实，如果仅仅是为了北上，现在拿到钱就可以走了。但他们身上缠绕的秘密和这场突如其来的危机，似乎有着千丝万缕的联系。逃避，也许意味着永远错过解开谜团的机会。而且，正如艾莉诺所说，科林是个关键。他们冒死把他救回来，不仅仅是为了任务报酬。

“那就暂时留下。”白虹做出了决定，“接受临时编制，但只接我们有把握、且报酬合理的任务。首要目标是收集情报，了解‘钢铁瘟神’事件的根源和王都的实际情况，同时尽快搞到一辆好车。一旦科林醒来，获得有用信息，或者我们觉得时机成熟，就立刻申请脱离，前往王都。”

计划初定，三人都松了口气。有了明确的目标，疲惫似乎也消退了一些。