敲门声。

低沉，缓慢，带着金属门板特有的空洞回响，在这刚刚结束激烈规则冲突、死寂重新降临的房间内，显得格外清晰，格外……诡异。

一下，又一下，不疾不徐，仿佛门后的人（或者说“东西”）极有耐心，也笃定门这边的人一定会给予回应。

张猛的枪口瞬间从楼梯方向调转，死死锁定那扇厚重的、通往信标核心区的圆形气密门。他的手指扣在扳机上，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。“什么鬼东西……”他压低声音，从牙缝里挤出疑问。

伊芙琳脸色煞白，下意识地往林墨身边靠了靠，声音发颤：“没有……没有情绪波动。门那边……一片空白，或者……被什么完全屏蔽了。我什么都感觉不到。”这种绝对的“空无”，在刚刚经历了浓郁负面情绪冲击的她看来，比明确的恶意更让人心季。

苏婉的投影快速扫描着门体：“门体结构完整，未检测到外部能量攻击或物理破坏迹象。敲门声的震动源分析……来自门体另一侧，规则层面的轻微扰动引发物理共振。并非纯粹的物理敲击。”

林墨缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，强行压下灵魂深处因过度使用“定义”之力而传来的阵阵虚脱和刺痛。共鸣放大器已经自动关机降温，表面的纹路暗澹，触摸滚烫。他看向那扇门，眼神锐利如刀。

是谁？或者说，是什么？

“净除者”的同伙？不太像，那些偏执狂如果有后手，应该更倾向于强攻或再次设置陷阱，而不是这样“彬彬有礼”地敲门。

“归亡使者”的残余？可能性存在，但仪式刚被破除，他们若有更强存在潜伏，早该出手了。

星灵旅者？塔林明确说过，他们的武装人员不得进入核心区，而且如果是他们，完全可以通过凯拉给的晶体通讯器联系，没必要敲门。

还有一种可能……

林墨的目光扫过房间中央那依旧不稳定、但似乎因为仪式被打断而稍稍平复了些的幽蓝能量节点，又看了看地面上那滩已然失效的暗红污迹。他想起了“摇篮”先驱们在“规则基岩”中留下的记忆碎片，想起了那些在灾难中坚守岗位直至最后一刻的身影。

难道是……信标本身？

“回答它。”林墨做出了决定，声音不高，但清晰地在寂静中响起，“用‘摇篮’通用问候协议，低频段，平和模式。”

苏婉立刻执行。一股极其微弱、带着特定规则韵律的精神波动信号，通过她接驳在环境中的传感器，传递向那扇门。

“滋……沙……”

短暂的噪音后，一个断断续续、失真严重，但依稀能辨出古老“摇篮”语语法结构的意念流，如同穿越了厚重的时间尘埃，反馈回来：

“外部……访问请求……检测到‘摇篮’高阶协议波动……‘钥匙’……特质……微弱匹配……”

“污染……抑制程序……部分生效……核心……逻辑链路……严重受损……”

“请求……物理接触……协助……诊断……”

话语破碎，逻辑不清，但传达的意思勉强可辨：它检测到了林墨的“钥匙”特质和刚才对抗污染时使用的“摇篮”力量，认为他们是“自己人”，并且它自身受损严重，需要帮助。