陈铁山的情况在以肉眼可见的速度恶化。他手臂上的黑色毒纹不再满足于缓慢蚕食，而是像被注入了新的活力，狰狞地向上攀爬，颜色愈发深沉，几乎要透出皮肤。他粗重的喘息声中夹杂着越来越频繁的、从喉咙深处挤出的痛苦呻吟，强壮的身体不受控制地微微痉挛，冷汗浸透了身下的床单。

江小离额头的汗水也没停过，她紧盯着培养皿和监测仪器，嘴唇抿得发白。菌群培养需要时间，而铁山的身体，似乎等不起了。

另一边，谢傀提供的解决方案，像是一剂药性不明、可能救命也可能致命的虎狼之药。风险高到令人窒息——将队友的生命线，交到一个小时前还是敌人、此刻依旧满身疑点的“叛徒”手中，交到那柄散发着不祥气息的诡异匕首上。

信任这个词，第一次不再是空泛的概念，而是化作了一座具体而沉重的山，压在我的胸口，每一次呼吸都带着砂石摩擦的痛感。选择，迫在眉睫。

我深吸了一口带着霉味和消毒水气息的空气，迈步走向房间角落。

脚步声在寂静中显得格外清晰。我在谢傀面前停下，没有居高临下，而是直接蹲了下来，让自己的视线与他齐平。

他依旧闭着眼，但能感觉到我的靠近，瘦削的身体几不可察地绷紧了一瞬。

“为什么帮我们？”我开口，声音不高，但足够直接，打破了我们之间那层无形的隔阂。

他缓缓睁开眼。那双眼睛里布满了血丝，像干涸河床上龟裂的纹路，疲惫和痛苦几乎要满溢出来。但除此之外，里面没有任何闪烁、犹豫或者狡黠，只有一种近乎麻木的坦诚，或者说，是一种破罐子破摔的直接。

他看着我，声音沙哑，却异常清晰：“我杀同门，救你们，只是因为我看不惯他们用活人测试新蛊，”他顿了顿，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，带着残酷的意味，“看不惯朱老板把所有人都当成他餐桌上的‘食材’。仅此而已。”

没有高大上的理由，没有惺惺作态的正义。他的理由直接、残酷，甚至带着点偏执的愤怒，反而剥去了所有伪装，显得异常真实，砸在地上都能听见响。

他的目光越过我的肩膀，瞥了一眼医疗台上痛苦挣扎的陈铁山，眼神里闪过一丝复杂难明的东西。

“至于他，”他收回目光，重新聚焦在我脸上，语气没什么起伏，“他体内的‘东西’……很特别，朱老板想要。我不想让他得逞。”

这个理由，同样直接，带着某种针对朱老板的个人恩怨色彩。逻辑上，完全说得通。玄阴派内部并非铁板一块，资源争夺、理念冲突，太正常了。他不想让朱老板得到他想要的，无论那“东西”是什么，这动机足够强烈。

我沉默着，目光与他对视。

几秒钟的时间，仿佛被拉长成了几个小时。脑海里飞速权衡着所有的可能性——信任他，铁山可能得救，但我们可能落入另一个陷阱；不信任他，铁山可能撑不过去，我们将失去最重要的盾牌，而谢傀这条线也可能就此断掉。

江小离那边传来的、铁山又一次压抑不住的痛哼，像最后的催化剂。

不能再等了。