席间，葛城氏、平群氏、苏我氏等大姓豪族首领各执一词，明争暗斗，只为自家牟取更多的土地、人口和征讨之权，令他心生厌倦与无力。

大鹪鹙并非不关心国事，只是心中始终记挂着一件更为紧要、也更为隐秘的事，以至于在议事时屡屡走神，引得坐于上首的大王不悦地瞥了他好几眼。

“主君，您回来了。要先沐浴吗？还是先用些饭食？” 一名穿着整洁麻衣、发式也不同于寻常倭人少女、更近似半岛风格的年轻女子跪在门边，以额触地，恭敬地问道。

她是数年前从朝鲜半岛渡海而来的“韩锻冶”（朝鲜冶铁工匠）之女，因聪慧伶俐，略通汉语，被大鹪鹙留在身边伺候笔墨，也负责照料这间不许寻常下人进入的内室。

“不必。” 大鹪鹙摆摆手，声音因议事时的沉默和心绪不宁而有些干涩，“你们都退下，没有我的召唤，任何人不得靠近此间十步之内。记住，是任何人。”

他强调了一句。

“嗨（是）！” 侍女深深俯首，不敢多问，悄无声息地膝行后退，出了门廊，并将厚重的柏木拉门轻轻合拢，隔绝了外界一切声响。

室内顿时陷入一片寂静，只有窗外风吹过竹林的沙沙声，以及远处溪流隐约的潺潺水声传来。

大鹪鹙快步走到室内一角，那里摆放着一个用上好“槻木”（日本扁柏）打造、色泽暗沉、纹理细腻的矮柜。

大鹪鹙蹲下身，手指因急切而微微颤抖，摸索到柜子侧面一个极其隐蔽、与木材纹理融为一体的榫卯接缝处，轻轻一按，一块木板无声地向内滑开，露出一个内嵌的暗格。

暗格中别无他物，只静静地躺着一个约莫巴掌大小、用整块暗紫色“紫檀”木挖凿而成、表面打磨得光滑如镜的小方盒。

盒盖上阴刻着繁复的、充满晋土风格的云雷纹和蟠螭纹，线条流畅，刀工精湛，绝非倭国或半岛工匠所能为。

这盒子本身，便是数年前他随使团历尽艰险归来时，晋朝某位边郡官员赐予的少数几件珍贵礼物之一。

大鹪鹙将紫檀木盒小心翼翼地捧出，仿佛捧着易碎的珍宝，走到室内唯一的低矮案几前，轻轻放下。