胭脂与扶桑心头一沉，快步跟上。越往谷中走，破坏越严重，原本平整的地面被冲出一道道深沟，泥沙没过脚踝，断落的合欢花枝横七竖八地躺着，粉白的花瓣被泥浆浸透，蔫蔫地贴在地上，没了半分鲜活。

终于到了谷中央，眼前的景象让三人瞬间僵在原地——那棵该是苏婉残魂寄宿的老合欢树，竟被泥石流拦腰折断。粗壮的树干断裂处还留着新鲜的木质纹理，渗出的汁液混着泥沙，呈暗褐色，断枝歪歪斜斜地压在一旁的乱石堆上，原本繁茂的枝叶被砸得稀烂，粉白花瓣落了一地，被雨水冲刷得面目全非。树下的泥土被搅得翻涌，原本藏在树根旁的石块、杂草，尽数被泥石流掩埋，连一丝熟悉的灵气，都变得微弱涣散。

阿欢冲到断树前，蹲下身想扶那断裂的树干，小手刚触到冰凉的木质，眼泪就再也忍不住掉了下来，砸在沾满泥浆的花瓣上：“树……树断了……娘的残魂……”她声音哽咽，伸手去扒树下的泥沙，指尖很快被磨得发红，却不肯停，“娘说残魂在树里，树断了，娘是不是也不在了……”

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扶桑看着眼前的狼藉，眉头皱得紧紧的，赤金短刃握在掌心，指尖泛白：“怎么会这样？是巧合，还是玄阴教余孽提前动了手脚？”她抬头望向山顶，泥石流的痕迹清晰可见，像是自然形成，可偏偏在她们赶到前发生，又透着几分诡异。

胭脂缓步走到断树旁，蹲下身，指尖轻轻抚过断裂的树干，能感受到残存的微弱灵气，却杂乱无章，再难凝聚。她抬手取出青铜令牌与玉璧，残器靠近断树，金光微弱闪烁，却再难与灵气呼应，反而透着几分滞涩，显然苏婉的残魂因树干断裂，已濒临消散。她又看向阿欢怀中的玉佩，玉佩的光泽也黯淡了许多，原本萦绕的灵气，正一点点流失。

“是自然泥石流，却也赶上了残魂虚弱之时。”胭脂声音沉凝，指尖凝聚一丝传承之力，轻轻覆在断树干上，试图稳住残存的灵气，“苏婉残魂寄宿树中多年，本就依赖树干滋养，连日降雨让树身受损，泥石流拦腰折断树干，相当于断了残魂的根基，再晚来一步，恐怕连残魂碎片都留不下。”

雨水还在淅淅沥沥地下着，落在断树与泥沙上，发出细碎的声响，像是在无声叹息。阿欢趴在断树干上，肩膀剧烈颤抖，哭声压抑而绝望，小手死死抓着树干上的纹路，像是抓着最后一根稻草：“娘，你别离开……阿欢来了，传承者也来了，你说过要等姐姐，你别食言……”

扶桑看着阿欢的模样，心头一阵发酸，却不知该如何安慰，只能走到她身边，轻轻拍了拍她的后背，目光转向胭脂，眼底满是急切：“谢姐姐，有没有办法保住残魂？总不能眼睁睁看着它消散。”

胭脂没有立刻回答，只是闭上眼，缓缓催动体内祖神传承之力，一缕缕淡金灵气顺着指尖涌入断树干，试图将涣散的残魂碎片聚拢。可树干断裂处的灵气流失太快，她的传承之力刚注入，就被雨水与泥沙的浊气冲散大半，断树干上的灵气，依旧在一点点减弱，连带着青铜令牌与玉璧的金光，都黯淡了几分。

她睁开眼，眼底闪过一丝凝重：“难。残魂与树干深度绑定，树干已毁，根基尽失，我能暂时稳住碎片，却无法长久留存。除非……找到能承载残魂的载体，且需与苏婉气息契合，否则残魂撑不了三个时辰。”

“载体？什么载体能契合？”扶桑连忙追问。

胭脂看向阿欢怀中的玉佩，又看向地上那些绣了一半的合欢花帕子——是阿欢从破庙带来的，一路攥在手里，此刻已沾了不少泥点。她伸手拿起一块帕子，指尖抚过上面的合欢花针脚，又看向阿欢：“苏婉的血脉、贴身之物，或是与她气息相通的灵物。阿欢是她女儿，血脉相连，或许能暂存残魂，可阿欢年幼，魂魄未稳，恐难承受；这玉佩与帕子是她贴身之物，却灵气不足，撑不了太久。”

阿欢听到这话，立刻抬起头，眼泪还挂在脸上，眼神却透着执拗：“我可以！我是娘的女儿，我能承载娘的残魂，阿欢不怕！”她伸手抓住胭脂的衣袖，小脸上满是恳求，“谢姐姐，你帮我，我要留住娘，哪怕只有一会儿，我想再听听娘的声音。”

胭脂看着她眼底的执拗，心头一软，却又顾虑重重：“阿欢，残魂入体，会对你的魂魄造成负担，可能会头晕、乏力，甚至损伤根基，你确定要试？”

“我确定！”阿欢用力点头，抬手将怀中的玉佩紧紧贴在胸口，“只要能留住娘，我不怕疼，也不怕损伤根基，这是我唯一能为娘做的事。”

雨水渐渐小了，天边透出一丝微弱的光亮，却照不暖谷内的凄清。断落的合欢树静静躺在乱石堆上，粉白花瓣被泥沙掩埋，残存的灵气在空气中一点点消散。胭脂看着阿欢坚定的眼神，又看向断树干上微弱的灵气，终是咬了咬牙：“好，我帮你。但你若觉得难受，立刻告诉我，不可强撑。”