而殿外，寒风卷着雪沫，将凌霄殿的琉璃瓦染成白色。没人知道，这场看似公允的议事背后，早已被玄阴教的阴影悄悄笼罩，而各族即将面临的，不仅是归墟的危机，还有一场精心策划的阴谋。

另一边，清婉刚踏进柳府大门，怀里还揣着用锦盒小心护着的九命莲叶，脚底的余温还没从业火灼痛中完全消退，就见一道玄色身影快步拦在身前——是柳明渊的贴身侍卫卫凌，他神色焦急，连铠甲上的冰碴都没来得及拂去。

“清婉夫人！您可算回来了！”卫凌躬身行礼，语气带着几分急切，“二公子让属下在此等候，有一事需向您请示。”

清婉心头一紧，下意识攥紧了怀中的锦盒，以为是念念的病情又恶化了，声音都带着颤：“是不是念念……”

“不是小主子的事。”卫凌连忙解释，却更显局促，“是谢夫人那边——前几日归墟寒气侵袭，谢夫人守着护山大阵时受了寒，这两日身子愈发虚弱，连抱念安少爷都费力。二公子怕她积寒成疾，想起您前两月炼制的‘凝元丹’能增强体质、驱散寒气，便让属下问问您，库房里的丹药是否方便先取一瓶给谢夫人用，后续再让药圃加急炼制补上。”

这话像一盆冷水，瞬间浇在清婉心头。她一路从凌霄殿赶回来，满脑子都是念念在暖阁里微弱的呼吸，想着赶紧用九命莲叶熬汤喂给孩子，却没料到，刚踏进门，迎来的竟是要她把给女儿准备的丹药让给别人的请求。

凝元丹是她耗时两个月，用青丘紫芝、极北冰晶花等珍稀药材炼制的，一共只成了三瓶，本是打算留着给念念调理虚弱的身子，抵御冬日寒气。如今念念还在生死边缘挣扎，柳明渊却只惦记着胭脂的身子，连一句“念念怎么样了”都没问。

清婉垂眸看着卫凌急切的神色，指尖冰凉，连声音都透着几分僵硬：“凝元丹在库房东侧的玉柜里，钥匙在我卧房的妆奁下。你去取吧，记得给阿芷说，丹药需温水送服，每日一粒，不可多服。”

卫凌喜出望外，连忙躬身道谢：“多谢夫人！属下这就去取，定把您的叮嘱传到！”说罢，转身就往库房方向跑，脚步急切得像是怕晚了一秒，胭脂就会出事。

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清婉站在原地，寒风卷着雪沫落在她的发间，却没再像来时那样让她觉得刺骨——心已经冷了，这点外在的寒意，又算得了什么？她低头看了看怀中的锦盒，莲叶的清香透过锦缎隐隐传来，那是念念唯一的生机。她深吸一口气，压下心头翻涌的涩意，转身快步往暖阁走去，脚步比来时更快，连鬓角未干的血迹被风吹得刺痛，都浑然不觉。

汀兰院的暖阁里，炭火烧得正旺，雕花窗棂上的冰花已融成水珠，顺着木缝缓缓滑落。胭脂靠在铺着软垫的藤椅上，脸色比晨起时更显苍白，连抬手抚摸念安的动作都带着几分虚浮。柳明渊坐在她身侧，指尖反复摩挲着她微凉的手背，眼底满是焦灼：“再等等，卫凌去取凝元丹了，很快就回来。”

“其实不用这么麻烦。”胭脂轻轻摇头，声音细弱得像窗外的雪声，“不过是些寒气，喝两碗姜茶发发汗就好了，没必要用那么珍贵的丹药。”她知道凝元丹的药材难得，是清婉特意为念念炼制的，如今却要为了自己动用，心里总觉得过意不去。

柳明渊却不容她推辞，伸手将她散落在颊边的碎发别到耳后，指尖的温度带着安抚：“你的身子要紧。前几日守护山大阵，你连熬了两夜，寒气早就侵了骨，若不及时调理，落下病根就麻烦了。”他顿了顿，又补充道，“我已经让药圃的人加急准备药材，等清婉那边的丹药用完，新的凝元丹也该炼好了，不会耽误念念用。”

话音刚落，门外就传来卫凌的脚步声。他捧着一个莹白的玉瓶快步走进来，将瓶子递到柳明渊手中：“二公子，凝元丹取来了，清婉夫人说需温水送服，每日一粒。”