柳明渊的脚步顿了顿，回头时，眼底的光比圣火还要灼热。他重重应了声“嗯”，翻身上马，玄色披风在风中扬起，很快消失在桃花林的尽头。

日子又恢复了平静，却好像多了点什么。

胭脂每日除了重建青丘，总会多留一份心，算着柳明渊的归期。孩子们眼尖，见她时常望着麒麟族来的方向发呆，就凑在一起嘀咕：“柳哥哥什么时候回来呀？他讲的归墟故事还没说完呢。”“姐姐肯定是想柳哥哥了，上次他走的时候，姐姐的脸都红了！”

老仆听着孩子们的童言，捋着胡须笑，却也忍不住叹气：“天庭那边怕是不会轻易放过柳公子。”

胭脂只是摇头，继续用灵力滋养桃树。她知道柳明渊的性子，认定的事，十头牛都拉不回。他既说了会回来，就一定会。

归墟的海风裹着咸涩的冰碴，拍在玄色的披风上，发出猎猎声响。柳明渊勒住缰绳，望着远处礁石上那个熟悉的背影——父亲背对着他，手持长枪，枪尖的圣火在暮色里明明灭灭，像在与深海的暗流对峙。

“回来了。”柳苍澜的声音被风吹得有些散，却依旧沉稳，“青丘那边，护得住？”

“护族阵已启动，暂时无忧。”柳明渊翻身下马，将胭脂给的阵眼佩悄悄塞进袖中，“只是天帝……怕是不会善罢甘休。”

柳苍澜转过身，脸上的风霜比三年前更重，眼底却亮得惊人：“他派来的‘慰问’使者，明日就到。带着十二道金牌，说是要调我回天庭‘述职’。”

柳明渊的手猛地攥紧枪杆，指节泛白：“归墟是祖神定下的屏障，岂能离人？他这是逼您放权！”

“不放，又能如何？”父亲笑了笑，笑声里带着几分释然，“当年守在这里，是怕辜负祖神所托；如今看来，真正的守护，从来不在这方寸礁石上。”他抬手拍了拍柳明渊的肩，“明渊，你比我活得明白。有些规矩该守，有些强权，该破。”

第二日，使者带着天兵登岛时，柳明渊就站在父亲身侧。鎏金的诏书展开，字字句句都透着威逼，说什么“麒麟一族当以天庭为尊”“归墟守将不应结交妖族”，最后竟指名要柳明渊“入天庭领罪”。

“领罪？”柳明渊上前一步，圣火灵力在枪尖骤然炸开，金光映得使者脸色煞白，“我护青丘，守祖神规矩，何罪之有？倒是你，拿着强权当令箭，视三界生灵如草芥，该当何罪？”

话音未落，他抬手夺过诏书，在使者惊愕的目光里，将那卷鎏金帛书撕得粉碎！

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“你！你敢抗旨！”使者气得浑身发抖，指着他的手都在颤，“柳明渊，你就不怕天帝降罪，灭你麒麟全族？”

“怕？”柳明渊的枪尖直指使者咽喉，声音比归墟的寒冰更冷，“我麒麟族的骨血里，从来没有‘怕’字！祖神留下的规矩，是护佑三界，不是让你们这群蛀虫用来欺压众生的！”

柳苍澜在他身后，悄悄握紧了枪。海风卷起父子俩的披风，圣火的光芒在礁石上交织，像一道无声的宣言。使者看着这对眼神同样坚定的父子，又看了看周围杀气腾腾的麒麟卫兵，终于怕了，撂下句“你们等着”，带着天兵灰溜溜地登船离去，据说回程时气得当众吐了血。

“做得好。”父亲拍了拍他的背，语气里带着难得的赞许，“去青丘吧，那边更需要你。”

柳明渊望着青丘的方向，袖中的阵眼佩似乎还带着胭脂指尖的暖意。他笑了笑，翻身上马：“等我回来，陪您喝归墟的海酿。”

果然，三月后，一个满身风尘的麒麟卫兵闯进青丘，带来了归墟的消息——柳明渊跟着父亲，在归墟当众撕毁了天帝的“慰问诏书”，直言“麒麟族只认祖神规矩，不认强权压迫”，气得天帝派去的使者当场吐血，却因归墟地势险要，又有柳家父子坐镇，硬是没讨到半点便宜。

“将军说，归墟暂时安稳了，他处理完族中事务，就来青丘赴那杯桃花酒之约。”卫兵说起自家将军的壮举，满脸自豪。

孩子们欢呼起来，围着卫兵问东问西。胭脂站在桃树下，听着归墟的故事，指尖的紫雾落在刚结出的桃果上，那果子竟瞬间红透了半边。

又过了月余，青丘的第一坛新酿桃花酒开封那天，柳明渊真的来了。