岳山立即写信到沧州，在这武术之乡选拔三千青壮入伍，组建专门对抗倭寇的军队。

消息传开，沧州顿时沸腾。

上次招兵是为建设家乡，这次却是跟随安京侯建功立业。习武之人谁不想报效国家？

报名者将场地围得水泄不通，经过比武选拔，知府陈佑民最终送出三千精锐。一时间，能入选者全家荣耀，邻里都高看一眼。

倭寇之患由来已久。

前朝时，倭寇就频频犯边。江南承平日久，边防军起初应对不力。这些倭寇多是倭国武士，装备精良，战力强悍，曾有过几百人就攻破三千人卫所的记录。

岳山选择沧州兵，既因他们忠心可靠，又因当地武风兴盛，稍加训练就能形成战力。

即便不凭借火器的优势，不依靠战术的精妙，单论士卒与倭寇近身搏杀，也未必会吃多少亏。

若是将同乡出身的兵卒编入同一队伍，让他们朝夕相处，演练军阵，培养默契，更能将战力提升数倍。

麾下有这样一支劲旅，便是岳山接下来行事的底气所在。

此后数月，岳山将重心放在练兵上，频繁出入演武场，甚至亲自率领新招募的沧州军深入山林操练。

“怎么近来只顾操练新兵？牢中的案子呢？莫非你另有打算？”

京营统领杨霖望着远处操练的新兵，眉头微皱。这些新兵虽才操练数日，却个个气势山厉，毫无新兵的生涩，反倒如猛虎般悍勇。

“也不知你从何处寻来这些奇才，再看你这军阵——前排盾手，分明是八极拳的路数，根骨刚猛，下盘稳如山岳，方才一匹骡子撞上去，竟只退半步。”

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“两侧持长竹竿的，必是通背拳高手，腰腹力道惊人，两丈长的竹竿挥舞起来仍游刃有余，竹竿亦可 。”

“后排使长枪的，招式狠辣，与军中常见的刺戳截然不同，倒像是江湖厮杀的路数。”

“这些人单打独斗已极凶悍，若在战场上不能同心协力，恐怕会各自为战。”

岳山微微颔首，对这位秦王府老千户的眼力颇为认可：“无妨，他们皆是同乡，不会弃亲族于不顾。”

杨霖一怔，随即失笑：“也就你这怪才，能驾驭这些怪人。假以时日，若真能练成，必成我朝第一悍军，或可与陛下的黑甲军比肩。”

岳山摇头：“仍有不足。火器终将主宰战场，日后需将其融入战法。”

杨霖似有所悟：“你要剿倭？”

岳山不置可否。

杨霖叹道：“如今苏州遭灾，国库空虚，剿倭并非良机。但陛下既将江浙托付于你，自有道理。若有难处，莫要独自硬扛，尽管开口。”

他拍了拍岳山肩头，转身走向校场。

京营士兵见统领入场，以为操练结束，却听杨霖高声道：“全军集合，再练三遍军阵！”

一旁百户提醒：“将军，今日已操练过了。”

杨霖瞪眼：“再练三遍！京营久无战事，更不可懈怠。多练一分，战场上便多一分活命的机会！没见那边新兵仍在苦练？你们反倒喊累？列阵！”

远处，岳山望着这一幕，摇头轻笑。

……

枫桥驿。