林黛玉疑惑：“岳大哥，信上可有不好的消息？”

“倒无坏事，只是字里行间似有讥讽之意。”

“讥讽？”

林黛玉凑近，将发丝别至耳后，与岳山并肩细读信笺。

“……此次借粮是为苏州百姓，并非私交。你与玉儿情谊深厚本是好事，待你安定江浙后返京时，务必绕道扬州，我定当盛情款待。”

“若敢不来，休怪我不念旧情，亲自去河道截你。”

“再者，玉儿年幼纯真，你身为长辈需以身作则，教导她谨守礼法……”

“……”

“来扬州前务必提前告知，为兄定当好生准备，你切莫推辞。说句掏心窝子的话，为兄盼你来府，可比盼亲闺女回家还急切！”

林黛玉眼波流转，未觉异样，“爹爹分明说盼你去做客，比盼我归家更甚，这还有不妥？”

“呃。”岳山迟疑道，“总觉得话里有话，莫非……林大人知晓我们……”

“胡说什么！”

林黛玉倏然起身，瞥见堂下贾芸早已识趣退下，还掩好了门，便挺直腰杆理直气壮道：“我们光明磊落！爹爹能知道什么？定是你心虚才觉古怪。”

岳山苦笑道：“当真如此？林大人往日说话，似乎不是这般……”

林黛玉甩了个白眼，“分明是你做贼心虚。爹爹说得在理，你该以身作则，少与那些不检点的女子往来，免得带坏了我。”

“哼！瞧那些轻浮模样，哪像正经人家姑娘！”

刚哄好黛玉，话题又绕回此处，岳山只得应承：“罢了，许是我多心。话说你六年未归故里，待我处置完公务，便带你回苏州探亲。”

“林家祖宅尚在，我已派人探过路。择日同去祭拜你母亲可好？”

林黛玉心头一热，方才的伶牙俐齿瞬间化作柔情，眼波盈盈道：“好，都听岳大哥安排。”

这便是她倾心的岳大哥，总能懂她未言之语。

目光久久停留在岳山身上，再难移开……

——————

苏州富甲天下，官驿便有十余处。岳山一行下榻的枫桥驿坐落沧浪亭外，乃其中翘楚。

这江南园林式的驿馆不设单间，而是三进院落。外院正堂待客，游廊连接的内院为寝居。活水入园，亭榭相映，景致怡人。

驿丞驿卒皆已换上岳山亲信。房内陈设倒不奢华，官驿规制下，唯以零星屏风字画点缀。

与岳山争辩半晌，林黛玉气稍平，却记着皇后嘱咐不可轻易原谅，还需再拿捏些时日。

直至日暮西沉，闺阁少女们陆续出门，竟个个面若桃花，连薛宝钗亦不例外。

见几人衣襟微皱，林黛玉轻声问道：“你们在屋里说了什么？连宝姐姐也跟着闹起来了。”

众人目光转向薛宝钗，只见她本就泛红的脸颊愈发娇艳。

她定了定神，悄悄瞧了一眼似乎并未在意的岳山，才略显局促地答道：“也没说什么，不过是提了提香菱和紫鹃的事。”

岳山闻言，手中茶盏一顿。