香菱睁大眼睛，困惑地望着岳山：“是相公让人烧的粮仓？为何要烧？这不是糟蹋粮食吗？”

岳山轻轻点了点她眉心的胭脂痣，“一时半会儿说不清，先睡吧，天快亮了。”

见他一副胸有成竹的模样，香菱心想自己就算弄明白了也帮不上忙，索性不再追问，靠在他怀里闭上了眼。

岳山暗自冷笑：“这粮仓里的猫腻，够官府喝一壶的了。”

将近五更天，漕运会馆外悄悄摸来一队鬼鬼祟祟的人影。

这群人脚步极轻，嘴里咬着木片，全程靠手势交流，在夜色中无声前行。

他们的目标很明确——会馆的粮仓。

穿过几道无人看守的院落，众人刚落地，却发现眼前的粮仓早已化为焦土。

有人掏出火折子，愣在原地。

空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，只剩残垣断壁。

“怎么回事？粮仓怎么已经烧了？难道徐家还派了另一批人？”有人吐出木片惊呼。

领头的环顾四周，沉声道：“不像。”

“头儿，这算完成任务了吗？”

“说不准，先回去如实禀报。”

领头人隐隐觉得不妙，迅速带人撤离。

会馆高处的客房里，岳山将这一切尽收眼底，嘴角微扬，转身回房。

放他们走并非心软——证据不足的案子，才更让人百口莫辩，如同黄泥落裤裆。

……

“大人，出大事了！”

孙逸才正搂着媚娘酣睡，房门被衙役拍得震天响。

媚娘吓得一激灵，连忙推醒他：“老爷，外面有急事！”

孙逸才皱眉怒道：“能有什么大事？一群废物！”

媚娘手忙脚乱替他披上外衣，衙役这才被放进来。

“不就是烧个粮仓吗？”孙逸才拍着桌子，“难道火折子潮了？”

衙役哆嗦道：“不、不是……我们赶到时，粮仓早就烧成灰了！”

“烧完了？你们和徐家的人没碰头？”

“是一起去的，他们进去放火，我们在外头把风。可刚到就闻到焦味，他们出来说粮仓早被烧光了！”

衙役哭诉道：“一开始小的也没想通其中关窍，回程路上才琢磨明白。这粮仓一烧，最可疑的就是那些想趁机卖田的大户，连知府大人您都脱不了干系——毕竟您放粮赈灾的手笔，可比不上漕帮啊。”

“如今民间对大人已有微词，明日粮仓焚毁的消息传开，百姓会作何反应？小的……小的实在不敢往下想啊！”

孙逸才闻言猛然清醒，暖阁里竟惊出一身冷汗。粮仓失火多为，官府查案如何向百姓交代？若这火本就是漕帮自导自演，现场故意留些线索，岂不是想栽赃给谁就能栽赃给谁？

局势完全超出掌控，孙逸才如遭雷击般瘫在椅上，目光涣散地盯着前方，半晌才嘶声道：“快！给行中书省和京城递加急文书，请示诸位大人……眼下该如何应对……”

……

“姑娘，咱们的船早过扬州啦，眼下已到镇江。”雪雁扑棱棱跑进舱内，凑到林黛玉跟前笑道，“老爷定然追不上来了。”

虽说扬州府上的宅子舒适，可她更乐意跟着岳山。林黛玉抚着心口轻叹：“官船终究不是寻常舟楫，爹爹总不好拦的。从镇江到苏州，左右不过几日路程了。”