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距离澎湖三百里外的海面上。

联合舰队旗舰，“七省联盟”号的船长室内，气氛压抑得能拧出水来。

彼得·卡伦提尔面沉如水，他那身华丽的总督制服上，沾染着几点干涸的血迹，那是他的卫兵被一发飞溅的木刺穿透喉咙时溅上的。

他的面前，放着一份同样触目惊心的战损报告。

三艘主力舰沉没，五艘重创，近两千名经验丰富的水手和士兵永远留在了妈宫港。他最倚重的葡萄牙盟友，损失了一艘最强大的战舰，其舰队指挥官在撤退时看他的眼神，充满了愤怒和质疑。

“一群用木筏和勇气作战的野蛮人……一群疯子！”卡伦提尔低声咒骂着，他无法理解。

在他的认知里，海战是优雅而残酷的数学游戏。谁的船更大，谁的炮更多，谁的阵列线更完美，谁就是胜利者。

可昨夜，那些驾驶着简陋福船，船头绑着火油罐就敢冲向他八十门炮巨舰的大华士兵，彻底颠覆了他的战争观。他们不是在打仗，他们是在用命去填！

“总督阁下，”副官小心翼翼地开口，“我们……是否需要休整后，再次发起进攻？他们的舰队已经残了。”

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“再次进攻？”卡伦提尔猛地抬起头，眼中布满血丝，像一头被激怒的狮子，“用什么进攻？用我们高贵的欧洲士兵的命，去和那些不值钱的黄皮猴子一换一吗？西班牙人和葡萄牙人已经快要哗变了！他们说，这不符合我们来东方的初衷！”

来东方的初衷是什么？是掠夺财富，是开拓殖民地，是用最小的代价换取最大的利益。

而不是在一场毫无荣誉感的血腥肉搏中，消耗宝贵的舰队和生命。

卡伦提尔一拳砸在桌上，震得墨水瓶一阵摇晃。

他输了吗？

不，他没有。他依然拥有三十多艘战舰，依然是这片海域最强大的力量。那个叫施琅的大华将军，此刻恐怕已经奄奄一息，他的舰队也成了一堆废铁。

但他没有赢。

他不仅没能拿下澎湖，反而付出了自东印度公司成立以来，在单次海战中最为惨重的损失。这个污点，将伴随他一生。

“传令，舰队转向，前往巴达维亚休整！”卡伦提尔的声音冰冷而疲惫，“给董事会写信，我需要更多的船，更多的士兵！我要让那个叫李信的皇帝知道，激怒荷兰的代价！”

他需要时间，重整旗鼓，修复战舰，安抚盟友。他坚信，只要给他半年，他就能卷土重来，将澎湖，连同整个大华的海岸线，彻底碾碎。

他不知道，他最缺的，就是时间。

……

三天后。

八百里加急的军报，如同最快的马鞭，越过宝岛海峡，抵达广州，再由广州的军情六处驿站，换快马日夜不停地奔向长安。

当这份用油布包裹，浸染着淡淡血腥味的战报摆在李信的御书房案头时，已经是澎湖血战后的第五天清晨。

李信没有立刻打开。

他只是静静地看着那份军报，他知道，这薄薄的几页纸上，承载着数千将士的生死。