果然，几天后，一个更实际的麻烦找上门来。这天上午，铺子里来了几个穿着体面、但面色不善的中年人，为首的是一个留着两撇小胡子的瘦高个。

“哪位是沈老板？”瘦高个斜着眼打量了一下铺子，语气倨傲。

沈厚德放下手里的活计，上前道：“我就是，几位需要点什么？”

瘦高个皮笑肉不笑地说：“我们是镇上新成立的‘清河商会’的。沈记卤味铺如今名声在外，按规矩，该加入咱们商会，以后也好有个照应。这会费嘛，一年不多，也就五两银子。”

清河商会？以前从未听说过！而且一开口就是五两会费！这简直是明抢！

周氏一听就急了：“五两？我们小本经营，哪交得起这么多会费？”

瘦高个身后一个胖子阴阳怪气地接话：“哎哟，沈老板娘这就谦虚了！谁不知道你们刚得了官府十两赏银？区区五两会费，还不是九牛一毛？入了商会，保你们生意顺遂，要是不入嘛……”他拖长了语调，威胁意味十足。

沈厚德气得脸色通红，刚要反驳，被沈清辞轻轻拉住。她走上前，脸上带着礼貌却疏离的笑容：“几位管事，我们沈记铺小利薄，勉强糊口，实在高攀不起商会。至于官府赏银，那是嘉奖我等举报之功，并非经营所得，更不敢挪作他用。入会之事，还请恕难从命。”

瘦高个没想到沈清辞如此干脆地拒绝，脸色沉了下来：“沈姑娘，话别说这么满。在清河镇做生意，不守规矩，可是要吃亏的！”

“规矩自然要守。”沈清辞不卑不亢，“我们守法经营，依法纳税，不知还有哪条规矩规定必须加入某个商会？若是官府明文规定，我们自当遵从，还请几位出示官府的文书。”

她这话有理有据，直接将了对方一军。瘦高个几人面面相觑，他们哪有什么官府文书？不过是借着由头来敲诈勒索罢了。

“你……哼！不识抬举！咱们走着瞧！”瘦高个撂下一句狠话，带着人悻悻而去。

赶走了这帮人，周氏后怕地拍着胸口：“阿辞，这帮人一看就不是好东西！他们会不会来找麻烦？”

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沈清辞眉头微蹙：“娘，别怕。我看他们就是看咱们得了赏银，眼红，想来敲一笔。咱们占着理，不怕他们。不过，以后确实要更加小心。”