第二天一早，沈家二房三人，破天荒地没有先开铺子，而是换上了最体面的衣裳（尽管依旧洗得发白）。周氏小心翼翼地将二十两银子包在一个干净的蓝布包里，紧紧抱在怀里，像是抱着全家的命根子。沈厚德挺直了常年劳累有些佝偻的腰背，沈清辞则神色平静，目光清澈。

一家三口，怀着一种近乎悲壮的心情，走向那座他们曾经生活了十几年、却充满压抑记忆的老宅。

推开那扇熟悉的、吱呀作响的木门，老宅院子里，赵氏正坐在矮凳上晒太阳，王氏在一旁嗑着瓜子，沈金宝则无聊地逗着地上的蚂蚁。看到他们进来，尤其是看到他们脸上那种不同以往的神情，赵氏浑浊的眼睛眯了眯，王氏也停下了嗑瓜子的动作，嘴角撇了撇。

“哟，今儿太阳打西边出来了？老二家的，这么齐整，有啥事啊？”王氏阴阳怪气地开口。

周氏深吸一口气，第一次没有回避王氏的目光，她上前一步，将那个蓝布包双手捧到赵氏面前，声音不大，却异常清晰：

“娘，您年前吩咐的，给金宝攒的聘礼钱，二十两，我们……凑齐了。今天，给您送来了。”

院子里瞬间安静得只剩下风声。

赵氏愣住了，难以置信地看了看周氏，又看了看那个看起来沉甸甸的布包。王氏更是惊得张大了嘴，瓜子壳都忘了吐。二十两！这才多久？他们真凑出来了？！

沈金宝也抬起头，好奇地看着那个布包。

赵氏颤抖着手，打开布包，里面是码放整齐的银锭和串好的铜钱，白花花的银子在冬日稀薄的阳光下，晃得人眼花。她拿起一锭，掂了掂，又看了看周氏和沈厚德身上依旧朴素的衣着，脸上表情复杂，有震惊，有疑惑，甚至……有一丝极难察觉的松动。

“你……你们哪来这么多钱？”赵氏的声音有些干涩。

周氏腰杆挺得笔直，语气带着压抑不住的自豪：“娘，是我们起早贪黑，一点一点挣的！阿辞有出息，做的卤味和药膳，得了陆府和醉仙楼的青眼，这才……这才攒够了数。”她刻意点明了“陆府”和“醉仙楼”，这是他们底气的来源。

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王氏在一旁酸得牙都快倒了，忍不住插嘴：“哼，说得轻巧！谁知道这钱干不干净……”

“大嫂！”沈厚德突然开口，声音洪亮，打断了王氏的话，“这每一文钱，都是我们汗水掉地上摔八瓣挣来的！干干净净！”这个老实人，第一次在兄嫂面前如此硬气。

赵氏沉默了很久，久到周氏的心又慢慢提了起来。终于，她重重地叹了口气，将布包重新系好，却没有立刻收起来，而是抬眼看向周氏和沈厚德，目光复杂：