喜宴订单的接连到来，像一股活水，注入了沈家二房干涸的“新房基金”池塘。眼看着铜钱一枚枚攒起来，购买梁木的希望越来越大，全家人的干劲也前所未有地高涨。然而，这高涨的干劲背后，是几乎透支的体力。

这天，为了赶制柳树沟另一户人家寿宴的十斤卤味拼盘，周氏和沈清辞天不亮就起来忙活。清洗、切配、卤制、摆盘……一直忙到日上三竿。周氏弯腰在灶台前站得太久，直起身时猛地一晃，差点栽倒，幸亏沈清辞眼疾手快扶住了。

“娘！您没事吧？”沈清辞看着母亲苍白疲惫的脸色，心一下子揪紧了。

周氏扶着腰，缓了好一会儿才摆摆手，声音虚弱：“没……没事，就是起猛了，眼花了一下……老了，不中用了……”

“娘！您别胡说！”沈清辞赶紧扶母亲坐下，给她倒了碗热水，心里又酸又急。

傍晚，沈厚德从工地回来，也是一脸倦容，走路时腿都有些打颤。王老五师傅体恤他，让他提前回来歇歇。原来，今天工地上抬一批重的木料，沈厚德抢着干，力气消耗太大。

“他爹，你这腿……”周氏看着丈夫一瘸一拐的样子，心疼得直掉眼泪。

“没事，歇一宿就好。”沈厚德勉强笑笑，端起饭碗的手都在微微发抖。

就连平时活蹦乱跳的沈安，也因为这几天帮着跑腿递东西，晚上吃完饭，脑袋一沾枕头就睡着了，连姐姐给他留的蜜汁肉脯都没顾上吃。

饭桌上，气氛有些沉闷。卤味拼盘的成功带来的喜悦，被现实的疲惫冲淡了许多。

“他爹，阿辞，”周氏看着丈夫和女儿憔悴的脸，忧心忡忡地说，“这么下去……不行啊。订单多了是好事，可咱们就这几双手，工地、铺子、订单三头忙，铁打的身子也扛不住啊。万一……万一把你们累垮了，可咋办？”