“姑娘，歇会儿吧。”石猛找了一处相对平坦的石头，让林小满坐下，递上水囊。他看着林小满被树枝划出几道血痕的手背和疲惫的面容，心疼道：“这样找下去不是办法，范围太大了。要不……我们先回去，我再找些老猎户打听打听？”

林小满灌了几口水，倔强地摇摇头，目光依旧在山林中逡巡：“再找找看。爹既然记得那棵歪脖子树，说明它应该比较显眼。我们往山坳里、靠近水源的地方找，菜园总离不开水。”

休息片刻，两人继续向前。或许是林小满的坚持感动了上天，就在他们沿着一条几乎被杂草淹没的干涸溪床向上攀爬时，石猛忽然指着右前方一处山坡喊道：“姑娘，你看！那是不是棵歪脖子树？”

林小满顺着他指的方向望去，只见山坡背阴处，一棵形态虬曲、枝干大部分已枯萎的老槐树顽强地立在那里，树身大幅度倾斜，正是“歪脖子”的模样！树下，隐约可见一圈坍塌大半的竹篱笆痕迹！

找到了！

两人精神大振，疲惫一扫而空，奋力爬上山坡。走近一看，眼前是一片约半亩见方的荒地，被残破的竹篱笆勉强围着，里面杂草丛生，几乎与人齐高，哪里还有菜园的影子？只有几段倒塌的瓜架和几块表面长满青苔的残破石磨，昭示着这里曾有人类耕作的痕迹。

一股巨大的失望涌上林小满心头。难道……白跑一趟？多年的荒废，还能留下什么？

她不甘心地拨开齐腰的杂草，深一脚浅一脚地在荒园中搜寻。石猛则警惕地守在园子入口处，以防不测。

忽然，林小满的脚被什么东西绊了一下，她低头拨开草丛，发现是一截埋在上里的、已经腐烂的葫芦瓢。而在瓢的旁边，几丛看似野草、叶片却呈深绿色、边缘带着细微锯齿的植物引起了她的注意。这叶子……不像寻常杂草，倒有些像……马齿苋？但叶片更肥厚，颜色更深。

她蹲下身，小心翼翼地拔起一株，掐断根茎，凑近鼻尖闻了闻。一股极其清淡、却异常清新的草木香气钻入鼻腔，带着一丝若有若无的……薄荷般的凉意？她尝试着用指甲掐下一点叶尖，放入口中轻轻咀嚼。一股微酸、清爽的汁液在口中弥漫开，紧接着是那股独特的清凉感，确实与马齿苋相似，但风味更加浓郁、有层次，且毫无苦涩之感！

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这是……变异的马齿苋？还是某种未被记载的野菜？