在房间的另一角，厚厚的草甸上，曲哲静静地躺着。他身上盖着一件干净的毛毯，脸色依旧苍白，但呼吸平稳悠长，不再是那种濒死的急促。一个穿着灰色对襟布褂、身形瘦削、约莫四十多岁的男人，正俯身在他旁边，动作轻柔地更换着他手臂上缠绕的、浸透着暗绿色草药汁液的纱布。纱布下露出的伤口边缘，那些不祥的暗绿色荧光已经黯淡了许多。

“他是‘蜱虫’，”老九介绍道，声音里带着一丝感激，“鬼众道里专精电子追踪和反制的好手，也是道里最好的机关师之一。这次……多亏了他和他带来的兄弟。”

小主，

“蜱虫”闻声抬起头，露出一张平凡无奇、甚至有些木讷的脸，唯有一双眼睛异常明亮清澈，如同深潭。他对林谈点了点头，算是打过招呼，又低头专注地处理曲哲的伤口。

“援兵？”林谈有些愕然，“我们不是在槐柳镇……”

“是‘蜱虫’截断了天门的部分干扰信号，锁定了我们的位置。”老九解释道，拿起脚边一个水囊递给林谈，“我们冲出槐柳镇范围后不久，‘天幕’就压下来了。那玩意儿是‘门’的力量投影，能扭曲空间感知，屏蔽一切常规通讯。要不是‘蜱虫’用道里秘传的‘地脉共鸣’追踪术，加上他改装过的短波发射器强行穿透干扰层，发了求援信号，引来了附近接应的弟兄……”老九顿了顿，灌了口水，声音低沉，“我和老曲，恐怕就真交代在那片黑雾里了。你昏迷后，是‘蜱虫’带着两个兄弟，把我们从快被‘天幕’吞噬的车里拖出来的。”

林谈接过水囊，冰冷的清水滑过喉咙，带来一阵舒畅。他这才注意到，在房间入口处阴影里，还沉默地站着两个身影。一个身材魁梧如山，穿着洗得发白的迷彩背心，裸露的臂膀肌肉虬结，布满了各种奇特的刺青，隐约可见猛虎、符咒的轮廓，他抱臂靠在树根墙壁上，闭目养神，呼吸绵长，如同一尊沉睡的护法金刚。另一个则显得精干许多，穿着利落的黑色劲装，眼神锐利如鹰隼，手指修长，指关节异常粗大，此刻正用一块油布，一丝不苟地擦拭着一柄造型古朴、刃口闪烁着幽蓝冷光的短柄手斧。两人身上都带着硝烟和泥土的气息，显然经历过一番恶战。

一股暖流涌上林谈心头，混合着后怕与感激。他看向老九，又看了看昏迷的曲哲和忙碌的“蜱虫”，最后目光落在那两个沉默的守护者身上，郑重地道：“多谢！”

老九摆摆手，示意不必客套。他放下水囊，脸色变得凝重起来：“把你弄醒，不光是让你养伤。有东西，得让你亲眼看看。”

他挣扎着站起身，虽然脚步有些虚浮，但腰背依旧挺直。“蜱虫”也处理完了曲哲的伤口，站起身，明亮的眼睛看向老九，点了点头。

“跟我来。”老九拿起一盏青铜油灯，昏黄的光晕在他沧桑的脸上跳跃。他走向房间深处，那里，粗大的树根盘绕得更加密集，形成一道天然的拱门，拱门深处幽暗，仿佛通往巨树更核心的所在。

林谈深吸一口气，压下身体的酸软，跟了上去。迷彩背心大汉和擦斧的精悍男子也无声地跟上，如同两道沉默的影子。

穿过那道由虬结树根形成的拱门，一股更加浓郁、带着泥土腥气和古老沉淀感的寒意扑面而来。空间陡然变得狭窄而深邃。脚下是湿滑、布满苔藓的树根“地面”，头顶和四周，粗壮得难以想象的巨大树根如同虬龙般相互绞缠、盘绕，形成令人窒息的甬道。树根表面覆盖着厚厚的、闪烁着暗绿色幽光的苔藓，如同无数只冰冷的眼睛，在油灯光晕下明灭不定。空气在这里凝滞、沉重，每吸一口气都带着浓重的腐朽和一种难以言喻的、源自地底深处的威压。

甬道向下倾斜延伸。走了大约十几米，前方豁然开阔。