“等等！”使者的声音陡然提高，“你真的以为赢了吗？你们所击败的，只是冰山一角。”

星耀停下脚步，回头看了他一眼：“哦？那你说说，真正的敌人在哪里？”

使者沉默片刻，最终开口：“银河西缘，虚空裂隙深处。那里才是真正的战场。”

星耀的眼神骤然变得锋利。

“看来你知道的比你以为的还要多。”他缓缓走近使者，“既然如此，你也不用回去了。我会亲自从你嘴里挖出真相。”

“你会后悔的。”使者的声音冰冷如铁，“当我们真正现身之时，你们连挣扎的机会都不会有。”

星耀冷笑一声：“那就让我拭目以待。”

——

数小时后，谈判室中已聚集了来自各方势力的代表。联盟高层、外星种族联络官、情报部门负责人等齐聚一堂，气氛紧张而压抑。

星耀坐在主位上，目光扫过众人：“刚才的谈判内容，大家都听到了。影盟提出的条件，你们怎么看？”

一名年长将领率先开口：“我认为不能答应。他们虽败犹存，若让他们占据那些星域，迟早会成为心腹大患。”

“可如果不答应，他们会启动所谓的‘黑核协议’。”另一名外交官皱眉道，“我们无法确定这究竟是虚张声势，还是真的存在某种毁灭性武器。”

“无论真假，都不能让他们掌握主动权。”伊莎贝拉冷静分析，“我们必须掌握谈判节奏，而不是被他们牵着鼻子走。”

“问题是，我们现在是否还有能力承受一场全面冲突？”一名技术官忧心忡忡，“刚刚结束的大战已经让我们损失惨重，短时间内难以恢复元气。”

星耀沉默片刻，缓缓开口：“所以，我们不能让他们决定接下来的局势。我们要做的，是逼他们妥协。”

“如何做？”有人问。

“释放部分俘虏，让他们带话回去。”星耀目光冷峻，“告诉影盟，如果他们真心求和，就必须交出幕后黑手的身份，并放弃一半以上提出的星域。否则，我们不会接受任何谈判。”

“这会不会太过强硬？”一名议员担忧道。

“这不是强硬，而是策略。”星耀站起身，走到窗前，“我们不能让他们误以为，联盟是可以被讹诈的对象。越是这个时候，越要展现出决心。”