“不一定。”星耀低声道，“但他们现在别无选择。”

接下来的几个小时里，联盟高层召开紧急会议，分析敌方提出的条件。表面上看，这些条款似乎对联盟极为有利，但实际上，星耀嗅到了一丝危险的味道。

“他们的退让太轻易了。”一名参谋皱眉，“这不像一个拥有先进科技的文明会做出的选择。”

“没错。”星耀点头，“他们不可能甘心放弃这么多利益。唯一的解释是——他们在拖延时间。”

“为了什么？”有人问。

“为了那个遗迹。”星耀看向伊莎贝拉，“你有没有发现，自从遗迹被激活之后，克罗萨尔的态度就变了？”

伊莎贝拉神色微变：“你是说……他们早就知道那里面藏着什么？”

“极有可能。”星耀站起身，“所以这次谈判，不是为了结束战争，而是为了争取时间，去获取某种我们还不了解的东西。”

会议室陷入短暂的沉默。

“那么我们要怎么应对？”最终，还是伊莎贝拉打破沉默。

“见机行事。”星耀嘴角微微扬起，“让他们来谈，但我们不会轻易答应任何条件。”

十二小时后，一艘装饰华丽却毫无武装的外交飞船缓缓驶入联盟舰队核心区域。星耀亲自接见了克罗萨尔的使者——一位身穿银色长袍、面容冷峻的外星人。

“欢迎来到‘曙光号’。”星耀站在主厅中央，目光如炬。

“感谢您的接待。”使者微微颔首，语气温和却不卑不亢，“我们希望能以最诚恳的态度，与贵方达成和平协议。”

星耀示意众人落座，自己则坐在主位，缓缓开口：“你们提出的条件我已经看过。坦白说，不够诚意。”

使者眉头微挑：“愿闻其详。”

“割让边境星系，开放贸易，这些听起来不错。”星耀淡淡道，“但你们保留了完整的军队编制，还掌控着银河东部最关键的能源航道。这种一边求和一边保留实力的做法，未免太不公平。”

使者神情不变：“我们理解您的顾虑。但若完全解除武装，我们也无法在国内交代。毕竟，民众也需要安全感。”

“那就换一种方式。”星耀向前倾身，“要么，你们交出至少三个核心星系；要么，我们将继续推进战线，直到你们彻底失去谈判资格。”