星耀表面上不动声色，心脏却开始加速跳动，脑子里迅速分析着各种可能性。他不能稀里糊涂就答应，也不能直接拒绝。这时候，必须得做出最稳妥的决定。

“给我点时间想想。”他对男人说。

男人点点头：“我们在赫尔墨斯环带等你回复。记着，时间有限。”

通讯一断，屏幕又黑了。

舰桥里气压低得让人喘不过气。副官先开了口：“将军，这没准是个圈套。那个‘影界’哪儿冒出来的都不知道，鬼晓得他们啥目的。要是让他们占了这三个星域……”

“我懂。”星耀打断他，语气温和又不容反驳，“但现在摆在咱们面前的是两项风险——一边是外面敌人越来越近，一边是联盟内部可能散伙。”

伊莎贝拉小声提议：“要不答应他们一部分条件？比如就让出一个星域？”

星耀摇摇头：“他们不会只满足要一部分的。这种人就想要完全掌控。”

他转过身，眼睛盯着主控台前的地图，视线落在赫尔墨斯环带上。这儿可是他最早建基地的地方，现在是联盟后勤补给的重要支撑点。

“发命令下去，召集各主要势力代表，开个紧急会议。”星耀下达指令，“我要听听他们怎么说。”

几个小时后，曙光号的大会议厅又聚满了各大势力的高层。跟上次开会乱糟糟吵成一片不一样，这次大家脸上多了些沉稳和警觉。

星耀直接挑明：“打败外星主力部队以后，联盟内部确实有些意见不合。现在又出了个新状况——有个神秘组织找咱们谈合作，说能挡住外星文明后面的进攻，代价是让咱们交出三个关键星域。”

会场一下子炸开了锅。

“又来新对手了？”一个人类将领眉头皱得像麻花，“这次又是啥来路？”

“影界。”星耀说出这个词，“他们掌握的技术是啥样不清楚，不过有情报说，外星文明确实打算发动第二轮攻击了。”

“所以你打算答应他们？”一个外星种族代表冷不丁发问，“把咱们的资源白送给别人？”

“我还没拿定主意。”星耀实话实说，“我就是想听听大伙的想法。”