安顿下来后，当晚，镇北王在王府设宴，为太子接风。宴会的气氛表面热闹，实则暗流涌动。北疆军方的将领们大多豪爽，饮酒如喝水，言语间对太子的恭敬之下，藏着对中央朝廷政策的不以为然和对镇北王的绝对忠诚。文官集团则显得小心翼翼，周旋于太子和镇北王之间。皇甫宸应对得体，既不失储君威严，又适当展现亲和，对北疆将士的功绩不吝赞扬，对存在的困难也表示会“如实上奏，恳请圣裁”。

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苏璎珞作为太子妃，出席了宴会，但全程几乎沉默不语，只是安静地坐在皇甫宸下首，扮演好一个“体弱静养”的角色。她能感受到无数道或明或暗的目光落在自己身上，有好奇，有探究，或许还有来自幽冥宗的恶意。她低眉顺目，暗中却将灵觉提升到极致，仔细感知着周围的一切。令她心神紧绷的是，腕间的银镯自踏入朔风城后，那指向北方的感应非但没有减弱，反而变得异常活跃，甚至隐隐传来一丝丝轻微的悸动，仿佛目标近在咫尺，又仿佛有什么东西正在遥远的地方召唤，同时带着一种难以言喻的警示意味。

宴会持续到深夜才散。回到行辕，皇甫宸挥退左右，与苏璎珞、玄青子、墨影几人聚在密室之中。

“殿下，这朔风城，果然如铁桶一般，水泼不进。”墨影率先开口，脸色凝重，“我们的人尝试在城内暗中探查，发现几乎每个角落都有军方的暗哨，对陌生面孔警惕性极高。想要避开镇北王的耳目私下行动，难度极大。”

玄青子捋须道：“贫道方才暗中感应，这朔风城地下，似乎也布置有极强的阵法，与城防融为一体，兼具防御、警戒之效，想来是历代镇守此地的能人所设。想要无声无息地出城，尤其是前往北方葬雪原方向，几乎不可能不被察觉。”

皇甫宸坐在主位，手指轻轻敲击着桌面，沉声道：“萧擎天态度暧昧，他既不想公然与朝廷对抗，但也绝不会允许我们在他的地盘上为所欲为，尤其是涉及北溟幽穴这等敏感之事。我们必须找到一个合适的借口，一个让他无法拒绝，或者至少难以阻拦的理由，才能光明正大地向北探索。”

苏璎珞沉默片刻，抬起手腕，轻声道：“殿下，道长，我的银镯……自入城后，感应异常强烈。那种悸动，不像是单纯的指引，更像是一种……预警。或许，北溟幽穴那边，正在发生着什么变化。”

玄青子闻言，神色一凛：“哦？娘娘可能感知到具体是何变化？”

苏璎珞努力集中精神，仔细体会着银镯传来的微弱信息，蹙眉道：“很模糊……但感觉……像是封印在波动，又像是……有什么东西……要出来了？”她的话语带着不确定，但那丝心悸的感觉却无比真实。

此言一出，密室内的气氛顿时更加沉重。如果北溟幽穴的封印真的出现变故，那后果不堪设想。

就在这时，密室门外传来有节奏的叩击声，是负责警戒的影卫信号。墨影起身开门，一名影卫闪身而入，低声禀报：“殿下，刚收到密报。三日前，一支北狄的小股精锐骑兵，试图绕过朔风城正面防线，从西北方向的‘死亡谷’秘密潜入，但遭遇不明力量袭击，全军覆没，无一生还。死亡谷那个方向……再往北，就是葬雪原的边缘。”