高桥义忠知道这意味着什么。原田种直要带兵出城袭击宋军粮道，而他作为家臣，必须随行。

“我知道。”他说。

绫子的手抓紧他的衣襟，轻声道：“义忠，你说……宋军真的会打进城来吗？”

高桥义忠沉默片刻，低头看她：“怕吗？”

“怕。”绫子诚实地说，“城里都在传，说宋军的火炮一轰，城墙都能塌。还说他们会飞的那种怪物，会从天上扔火下来……”

“别听那些传言。”高桥义忠搂紧她，“不管发生什么，我都会护着你。”

绫子抬头看他，眼里有泪光闪动：“忠哥，你……你会回来吗？”

这一声“忠哥”让高桥义忠心头一颤。那是只有两人独处时她才会用的称呼——不是“高桥君”，不是“义忠”，是“忠哥”。是她偶然发现他腰间那块玉佩上刻着的“忠”字后，给他起的昵称。

“会。”他说，声音很稳，“我会回来。”

绫子看着他，眼泪又流下来：“你每次都这么说。上次出城平乱，你说会回来，结果被人抬回来的。上上次出海剿匪，你说会回来，结果三个月没有音信。这次……”她说不下去了。

高桥义忠沉默片刻，轻轻抱住她：“这次不一样。”

“哪里不一样？”

“这次……”他顿了顿，“这次我会小心。”

绫子轻轻推开他，“忠哥，你从来没跟我说过，你来太宰府之前的事。”

高桥身体微微一僵。

“我只知道你是十年前来的，”绫子继续说，声音很轻，“救了父亲麾下的武士，被收为家臣。后来又救了我……然后我们成婚。可你来之前呢？你从哪儿来？家里还有什么人？”