当海匪船逼近至百丈时，周文瀚立在船头，朗声道：“前方可是黑蛟旗的兄弟？大宋伏波行营在此！船上载的是官家钦点贡物，若敢劫掠，便是与大宋为敌！”

海匪船上一阵骚动。一个独眼头领站在船头，操着生硬的官话：“宋人？你们不是应该在东海吗？跑这儿来做甚？”

“奉旨出海，天机不可泄露。”周文瀚拱手，“船上有些许黄金，愿赠予各位好汉，买条水路。若是不允——”

他一挥手，李宝点燃了那门空炮的引信。虽然无弹，但炮口喷出的火光和巨响，足以震慑。

海匪们显然被这火器吓了一跳。独眼头领犹豫片刻，喊道：“黄金多少？”

“一箱，约值五千贯。”

又是一阵骚动。这数目不小。

独眼头领最终点头：“好！黄金扔过来，我们放行！”

当黄金被用小船运过去后，海匪船果然让开水路。但临别时，那头领忽然喊道：“那位官人！你们船吃水这么深，真的只有黄金？莫不是……还有更值钱的宝贝？”

周文瀚心头一紧，面上却笑道：“好汉说笑了。若真有宝贝，何至于用黄金买路？”

海匪船最终远去。众人长舒一口气。

李宝低声道：“周赞画，咱们现在……真是一穷二白了。”

“不。”周文瀚看向舱底，“咱们还有最宝贵的，那五十筐藤苗，还有这艘能带咱们回家的船。”