李老根抹了把脸，岔开话头：“说点高兴的！二狗，听说你上月去升龙府卖甘蔗，挣了不少？”

王二狗脸上刀疤都舒展了：“可不是！咱家那二十亩地，十亩种稻，十亩种甘蔗，交趾这地方，稻子一年三熟，甘蔗也长得疯！上月砍了第一批，运到升龙府糖坊，卖了四十贯！”

赵铁柱咋舌：“四十贯？顶我半年饷银了！”

“现在不一样啦。”王二狗给众人倒酒，“升龙府现在有六大糖坊，两个是朝廷官办的，四个是汴京、泉州商人来开的。收甘蔗现钱结算，不打白条。糖坊里干活的女工，一月都挣三贯钱！”

孙石头掰着指头算：“三贯……能买六石米，扯三匹棉布。我婆娘在蜡烛工坊包蜡烛，一月两贯半，加上我退伍的月钱一贯，家里每月有五贯多进项！”

李老根感慨：“五年啊……才五年。想当初咱们打下来时，这里除了竹子房就是茅草屋，百姓面黄肌瘦，路上见个穿鞋的都是富户。现在看看——”

他指着院外：夕阳余晖中，村庄道路平整，不少人家门口停着独轮车、板车；远处河边，水车吱呀转动，那是新建的碾米坊；更远的山脚下，砖瓦工坊的大烟囱正冒着青烟。

赵铁柱接口：“何止这些！升龙府城里，现在有交趾格物分院、交趾蒙学堂，我大儿子就在学堂念书，学数算，束修全免，还发笔墨纸砚！”

“我闺女也在女学。”孙石头难得笑了，“小丫头回来教我认字，现在我能认一百多个字了，还会写自己名字！”

众人哄笑。王二狗道：“要说变化最大的，还是人。早些年咱们刚来，交趾人看咱们眼神躲躲闪闪，背地里还叫北寇。现在呢？”他朝檐下努努嘴，“我婆娘，以前说话都不敢大声，现在能跟村里宋人媳妇一起做针线、唠家常。上月村里选劝农使助手，她还去投了票，虽然是举手，那也是头一遭！”

阮玉欣在檐下听见，抬头笑了笑，用宋话说：“当家的是夸我呢。其实……刚开始我也怕。宫里嬷嬷说，宋人凶残，嫁过来要被打骂。”她放下针线，声音轻柔，“可过了门才发现，二狗哥每月饷银全交我管，受伤退役的抚恤也让我收着。村里宋人姐妹教我纺棉布、腌酸菜，还一起做交趾宋饼——用交趾的糯米，宋人的芝麻馅，现在升龙府铺子都收呢。”