“死多少人？”斯可图笑了，笑得悲凉，“咱们草原人每年饿死的、冻死的、被其他部落杀死的，有多少？宋人来了，给粮食、给衣服、给活路！现在人家有难了，咱们算账算得这么清？！”

他“扑通”跪在忽察儿面前：“叔父！侄儿求您！让我带阻卜部的儿郎去！我要洗刷上次脱逃的耻辱！我要让天下人知道——草原人，知恩图报！”

忽察儿看着侄儿，看着这个从小看着长大的孩子。狼牙山回来时，斯可图浑身是血，只剩一口气。医官说救不活了，是他跪在医官面前，说用最好的药，用他的命换都行。

现在，这孩子眼睛里的光，和冲锋时一模一样。

老酋长缓缓起身。

所有人都看着他。

“我阻卜部……”忽察儿声音苍老但坚定，“出一万二千骑。”

赤里海惊道：“大酋长！咱们总共才……”

“我知道。”忽察儿打断他，“但欠的债，得还。丢的脸，得捡回来。”

他环视众人：“各位，我知道你们担心什么。怕宋人赢了之后翻脸，怕咱们儿郎白死。但你们想想——若宋人输了，金人卷土重来，会怎么对待咱们这些‘叛徒’？”

头领们脸色一变。

“草原没有退路了。”忽察儿一字一顿，“要么跟宋人一条路走到黑，要么……等金人回来算账。”

沉默。

长久的沉默。

终于，萌古部头领站起来：“我部出五千。”

粘八葛部头领：“四千。”

茶札剌部头领看了赤里海一眼，咬牙：“我部出三千。”

赤里海脸色变幻，最终颓然坐下：“黠戛斯部……出三千。”

三个小部落也陆续表态，各出一千。

巴图激动得声音发颤：“我白达旦部出一万！我亲自带队！”

“不。”忽察儿摇头，“你父亲秃忽思年纪大了，白达旦部需要你坐镇。我带阻卜部的人去。”

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“那怎么行！”巴图急道，“大酋长您年事已高……”

“正因为老了，才要去。”忽察儿笑了，笑得豁达，“我这把老骨头，能死在报恩的路上，比死在帐篷里强。”

斯可图急了：“叔父！我去！您留下！”

“你当然去。”忽察儿拍拍侄儿的肩膀，“但统帅得是我。草原三万骑，需要一个压得住阵的老家伙。”

他看向巴图：“巴图，你也去。但你不是统帅，是先锋。带着你白达旦部那一百……不，现在剩八十个兄弟，给大军开路。”