调查结果令人触目惊心。在郓城县，那名负责监察地方吏治的皇城司坐探，早已被当地几家大户用金银和美人喂饱，不仅将关于这些大户欺压乡里、逃避税赋的负面信息压下不报，还主动为他们提供官府动向，充当保护伞。甚至在对宋江事件的初步报告中，他也刻意弱化了如张文远这样的地方胥吏在其中可能起到的不光彩作用，而将事件简单归结为风流命案。

在济州府，情况更为严重。一名资深的皇城司小旗官，竟与府衙中的几名胥吏及漕帮头目结成了利益同盟。他们利用皇城司的身份，暗中操纵某些商品的市价，甚至插手民间诉讼，收取巨额贿赂。对于朝廷的免税诏令，他们非但没有监督执行，反而与贪官污吏一起，想方设法从中渔利，虚报冒领朝廷下拨的补偿款项。李钺收到的关于济州吏治大体平稳，略有瑕疵的报告，正是经过这名小旗官精心过滤和粉饰后的结果。

周鼎将查实的证据一一记录在案，铁证如山。他心中既愤怒又悲凉，皇城司成立之初，何等纪律严明，如今竟也堕落至此！

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带着沉甸甸的卷宗，周鼎迅速返京，秘密觐见赵佶。

垂拱殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。周鼎将调查结果一一禀明，并将厚厚一叠证供呈上。

赵佶默默听着，翻看着那些记录着皇城司坐探如何与地方势力勾结、如何欺上瞒下的证词、账目，脸色由最初的阴沉，逐渐化为一种近乎冰冷的平静。但熟悉他的人都知道，这平静之下，酝酿着何等可怕的风暴。

“好，很好。”赵佶终于开口，声音不高，却让殿内的周鼎和梁师成都感到一股寒意，“朕的皇城司，朕的耳目……竟然成了藏污纳垢之所，成了欺瞒朕的工具！”

他看向周鼎：“证据确凿？”

“回官家，人证、物证、账目俱全，铁证如山！”周鼎肯定地回答。

赵佶沉默片刻，对梁师成道：“去，传李钺。”

梁师成不敢怠慢，立刻前去。不多时，李钺匆匆赶来，他还不知发生了何事，进殿后见周鼎也在，皇帝脸色不善，心中不由一沉。

“臣李钺，叩见官家。”