约莫一个多时辰后,周御厨端着一个食盘,脚步轻快地回来了,脸上带着难以抑制的激动和难以置信的神色。食盘上盖着锦缎,但一股混合着浓郁奶香和焦糖甜香的气息已经飘散开来。
“陛下!成了!竟……竟真的成了!”周御厨声音发颤,揭开锦缎。
只见盘中整齐码放着一块块拇指大小、色泽乳黄微透、表面光滑带着细微纹理的小糖块,正是赵佶记忆中的奶糖模样!
赵佶拿起一块,入手微硬,但指温稍焐便略显柔软。放入口中,先是感受到一丝坚脆,随即在口腔温度下慢慢软化,浓郁的奶香瞬间弥漫开来,伴随着恰到好处的焦甜,甜而不齁,香而不腻,比之麦芽糖,别有一番香滑馥郁的风味。
“好!”赵佶眼中露出满意之色,亲自将盘子端到孩子们面前。
“来,尝尝爹爹让人做的新糖。”
孩子们好奇地围拢过来,拿起那从未见过的小糖块放入口中。下一刻,他们的眼睛都亮了起来!
“好香!好甜!”赵多富含糊不清地叫着,小脸上满是陶醉。
“比麦芽糖好吃!”郓王赵楷细细品味着,给出了中肯的评价。
连性子沉稳的太子赵桓,也忍不住多吃了一块,嘴角微微上扬。
看着孩子们争先恐后、吃得津津有味,甚至为了最后一块奶糖而嬉笑争抢的温馨场面,看着他们脸上那纯粹而满足的笑容,赵佶站在一旁,嘴角不由自主地扬起,露出了一个发自内心的、轻松而愉悦的笑容。
这片刻的温馨,这亲手为孩子们带来新奇与快乐的成就感,暂时洗去了他身为帝王的沉重与筹谋北伐的焦虑。奶糖的香甜萦绕在舌尖,孩子们的欢笑回荡在耳边,这一刻,他只是一个希望看到子女开心的普通父亲。
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他吩咐周御厨将此法记下,日后可适量制作,供宫中食用。望着窗外渐沉的夕阳,赵佶知道,这样偷得浮生半日闲的时光即将结束。但这份由奶糖带来的沁甜与欢愉,却如同一点温暖的星火,留存于心底,足以慰藉未来征程的风霜。
而后他又吩咐将新制的各色香露,以及部分乳糖,作为年礼赏赐给皇后、贵妃、嫔妃以及有品级的女官,甚至格外开恩,允许部分位份较高、且娘家在京的妃嫔,在特定时日由内侍陪同,归家省亲,与家人团聚片刻。此举在严守宫规的宋代可谓殊恩,引得获准的妃嫔们感激涕零,也让宫中过年的气氛更加柔和了几分。
然而,在这汴京城内的温情脉脉之下,远在数千里之外的白山黑水之间,一场关乎国运的外交博弈,正在紧张地进行。