晨光熹微，透过精雕的窗棂，在福宁殿内洒下斑驳的光影。

赵佶缓缓睁开眼，身侧郑皇后仍在熟睡，面容恬静，呼吸匀长。昨夜的温存犹有余韵，但他眼中已无半分迷离，只有一片清明与坚毅。他轻轻移开皇后搭在他臂上的手，悄然起身。早有侍立的宫人无声上前，为他更衣。

今日，他选择的仍是一身便于活动的窄袖常服，而非往日偏好的宽大道袍。

用过早膳，赵佶并未急着处理如山的奏章，而是命人传来了刚从西北边陲紧急召回的种师中，以及枢密院副使王麟。

“臣种师中，叩见陛下。”

“臣王麟，叩见陛下。”

“两位爱卿不必多礼，快快平身。”而后赵佶示意二人近前，开门见山，“种卿，你久在西军，熟知边事。朕问你，如今我大宋，何处可获良马？若欲组建一支五千人乃至万人的精锐骑军，需多少时日，多少银钱？”

种师中虽已从昨日的禁军整顿中感受到官家的决心，但听到“精锐骑军”四字，心头仍是剧震。大宋缺马，尤其是缺能用于冲锋陷阵的优质战马，这是自开国以来就困扰军队的痼疾。

他沉吟片刻，肃容答道：“回陛下，我朝战马，主要依赖西北边贸，来自吐蕃、回纥乃至西夏。然优质战马，彼等多自用或转售辽国，流入我朝者，数量既少，品质亦参差不齐。且马价腾贵，一匹中等战马，需帛二十匹乃至更多，若遇战事，价格更是飞涨。”

他顿了顿，继续估算：“若组建五千精锐骑兵，人马披甲，配齐鞍辔、兵刃，仅初期购置马匹、装备之费，恐需缗钱百万以上。这尚不算日常草料、马夫、蹄铁、兽医及兵士饷钱。至于时日……即便钱粮充足，搜罗合格战马、训练合格骑士，非三年之功，难以成军。”

一旁的王麟也补充道：“陛下，种将军所言甚是。且我朝牧监多在内地，马种退化，出产之马多不堪战阵之用。马政之弊，积重久矣。”

赵佶静静听着，手指无意识地敲击着御案。种师中和王麟说的都是实情，也是历史记载中的困境。但他不能等三年，甚至不能等两年。

“若朕，等不了三年呢？”赵佶目光扫过二人。