阿棠撞开主舱门，星砂橹横扫而过：“别跟他废话！暗门需要两个人的血才能打开！” 老舵工的手掌按在暗门凹槽，鲜血与星砂混合成淡金色液体，“我来牵制他，你快去拿平衡之种！”

陈砚咬破指尖将血滴进凹槽。暗门缓缓开启，露出刻满潮汐符号的旋转石阶。她刚走下三级台阶，就听见上面传来激烈的碰撞声 —— 阿棠的橹杆断成两截，老舵工的书魂被水团包裹，光芒逐渐黯淡。心急如焚的她，脚步越发急促。

“老东西还挺顽固。” 潮汐统领的声音充满不屑，“不过你的书魂正好能完善我的水箭术。” 水团炸开，无数水箭射向石阶。陈砚挥剑格挡，惊恐地发现水箭竟化作父亲的模样，那冷漠的眼神与记忆中的温暖截然不同。

“砚儿，别再挣扎了。” 镜像父亲的水箭停在她鼻尖前，声音低沉冰冷，“共生阵根本维持不了七日，不如跟我回星相馆 ——”

“你没有他左耳垂的痣。” 陈砚挥剑斩碎镜像，剑刃激起的星砂照亮了石阶尽头的祭坛。十二根盘龙柱环绕着石台，中央凹槽空无一物，只有一圈淡金色印记 —— 那是平衡之种留下的痕迹。石台边缘刻着创世者的字迹：“需以双生书魂激活，一为守护，一为混沌”。

“在找这个吗？” 潮汐统领出现在祭坛入口，托着颗半透明种子。种子里，金色的创世者与黑色的星烬相互追逐。“这东西需要树魂才能发芽，” 他捏碎种子一角，黑色汁液滴落处长出带刺的藤蔓，“可惜你带来的书魂都不够格。”

藤蔓瞬间缠住陈砚的脚踝，她惊讶地发现倒刺竟是用印着星鲸印的星相馆古籍书页制成。“这些是用你的镜像能量培育的，” 潮汐统领冷笑着，“只要被刺中，你的书魂就会被吸进藤蔓 —— 到时候，你就会成为漩涡之心的一部分。”

阿棠的残魂从藤蔓缝隙钻出，化作光刃斩断藤蔓：“祭坛东南角有星砂火种！点燃它能烧掉藤蔓 —— 但需要有人引开他！” 老舵工冲向潮汐统领，光刃与水团碰撞，蒸汽弥漫，“记住要按北斗七星的顺序点燃！”

陈砚冲向东南角，石缝里藏着十二颗刻满星象符号的星砂火种。她按北斗方位排列火种，刚点燃第四颗，藤蔓突然破土而出缠住她的手腕。潮汐统领的水团压来，里面隐约可见阿棠痛苦的脸：“放弃吧，你救不了任何人 ——”

“谁说的？” 父亲的书魂从星鲸印中冲出，金色光带缠住潮汐统领的水团，“砚儿快点燃剩下的火种！我能暂时困住他！这些藤蔓怕星鲸族的血脉 —— 用你的血！”

陈砚咬破舌尖，将血滴在最后三颗火种上。星砂爆发出耀眼强光，藤蔓迅速枯萎，露出十二名星鲸族俘虏的残魂。他们仍保持着托举的姿势，脸上带着欣慰的笑容，仿佛终于完成了守护的使命。

“不可能！” 潮汐统领的水团剧烈翻滚，阿棠的书魂趁机挣脱，与父亲的光带合力将水团压缩成球体，“星烬大人说过没人能破解我的水牢 ——”

“因为你不知道真正的平衡是什么。” 陈砚捡起平衡之种碎片，突然领悟石台边缘的深意，“守护与混沌本就该共存，就像这颗种子需要两种能量才能发芽。” 她将碎片按在祭坛中央凹槽，父亲的书魂与潮汐统领的水团同时注入能量，碎片开始缓慢愈合。

潮汐统领发出惊恐的尖叫，水团炸裂成无数水珠。每颗水珠里映出不同的画面：星烬在沉船底布设镜像阵，十二艘古沉船的龙骨刻满逆向星鲸纹；创世者站在祭坛前埋下平衡之种，身后跟着十二名星鲸族护卫；还有个模糊身影从寒江深处升起，手中握着另一半星鲸印。