同时，也设立了“刑律堂”，由赵铁柱这等性情耿直、铁面无私之人执掌，专司纠察、审判。

最让谷民震动的是，凌薇宣布，将部分原本由高层把控的田地和山林，分给无地或少地的谷民耕种，收取的租赋远低于以往，并承诺若能开垦新田，三年不纳粮。

此令一出，底层谷民欢声雷动，忠诚度直线上升。

恩威并施，隐鳞谷的风气为之一新。

原本还有些摇摆的中立派，见凌薇处事公允，手段老辣，也渐渐归心。

季容更是彻底摆正了位置，兢兢业业处理内政，不敢有丝毫怠慢。

内部初步稳定，凌薇的目光投向外界。

她加派了数倍于从前的斥候，严密监视朔风城方向以及所有通往隐鳞谷的道路。

她知道，司徒弘身死，苍羽伏诛，消息瞒不住多久。

幽冥阁主力，还有可能被惊动的朝廷，都不会善罢甘休。

这一日，凌薇正在新建的简陋沙盘前推演周边地势，吴昊与侯三联袂求见，脸色凝重。

“谷主，朔风城有异动！”吴昊沉声道，“守将陈望突然大肆征调民夫，加固城防，城外哨卡也增加了数倍。看架势，不像寻常操演。”

凌薇眼神一凝：“我们派去送信的人，有消息回来吗？”

侯三摇头：“没有。如同石沉大海。要么是信没送到，要么……就是送到了，但那陈望另有打算。”

凌薇沉吟。

侯三送出的信，揭露了隐鳞谷与幽冥阁勾结谋夺朔风城的阴谋。

若陈望相信，加强防备是正常反应。

但如此大张旗鼓，是确信隐鳞谷会去攻打？还是想引蛇出洞？或者，他根本不信那封信，此举是针对其他威胁？

“幽冥阁那边呢？”凌薇又问。

“我们抓到的舌头交代，幽冥阁主阁位于西北‘葬神沙漠’深处，具体位置无人知晓。阁主之下，设‘四象使者’，‘执刃使’苍羽便是其中之一。苍羽身死，其麾下势力虽被我们清剿大半，但主阁绝不会坐视。据传，‘四象使者’中，以‘朱雀使’最为神秘，也最得阁主信任，执掌阁内刑罚与暗杀，恐怕……”吴昊没有再说，但意思很明显。