王审知只得将后面的话咽了回去，恭敬行礼告退。走出节度使府邸，他心情有些沉重。兄弟之间，那层因权力和声望微妙变化而产生的薄冰，似乎正在逐渐加厚。他意识到，在应对外部威胁的同时，如何维系与兄长的信任与平衡，成了一个同样棘手甚至更加关键的难题。

与此同时，崇正书院内，郑珏也并未真正沉寂。展示大会的冲击让他意识到，单纯依靠道德文章和清流议论，已难以遏制王审知的势头。他需要更实际的力量，更需要一个能从根本上动摇王审知地位的突破口。

“恩师，”一位心腹门生低声禀报，“学生近日暗中查访，发现王潮将军的病……似乎比外界传闻的更重。节度使府内传出消息，将军近日连处理简单公文都颇感吃力，精神大不如前了。”

郑珏眼中精光一闪，捻着胡须，沉吟道：“王潮若真有恙……这福建的天下，可就要真的变了。”他看向另一个门生，“让你联系中原那边，可有回音？”

那门生连忙道：“回恩师，已有回音。您的同年，现任御史台的一位侍御史，对王审知在福建‘专权擅政’、‘重利轻义’、‘交通番商’的行为早有耳闻，颇为不满。他表示，若有机会，可在朝中参劾一本，至少能给王审知套上个枷锁。”

“还不够。”郑珏摇摇头，“单是参劾，若无实据，且王潮尚在，恐怕难动其根本。关键还是在王潮身上，以及……这权力交替的关口。”他脑中飞快盘算着，一个更为阴险的计划逐渐成形。王潮的病重，对他而言，是危机，却也可能是机遇。若能利用好王潮对弟弟权势日增的猜忌之心，或许能从中撬开一道裂缝。

而外部的情势，也并未给泉州太多喘息之机。数日后，阿卜杜拉从吴越返回，带来了更确切的消息。

“王大人，”阿卜杜拉风尘仆仆，脸上却带着一丝忧色，“吴越王钱镠确实是个精明实际的君主，他明确拒绝了南汉刘隐联合出兵压制泉州的提议，认为那是‘驱狼斗虎，两败俱伤’的蠢事。”

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王审知和陈褚闻言，刚松了口气，阿卜杜拉却话锋一转：“但是，钱镠也并未完全接受我们的善意。他提出了一个条件。”