闻焕章眉头紧锁，捻着胡须沉声道：“山东河北乃是大夏腹地，漕运四通八达，又临近幽州，若是疫症不能及时控制，一旦传入帝都，后果不堪设想。”

范正鸿站在原地，目光沉沉，眼底没有半分慌乱，只有一种洞悉危机后的冷静。他曾在史书里见过鼠疫的可怖，也知晓这烈性疫症在古代的杀伤力，一旦失控，便是尸横遍野，民不聊生，数年休养生息的成果，很可能毁于一旦。北方之所以先爆发，他心中也清楚——大夏一统后，北方开商路、通漕运，与关外、西域的往来日渐频繁，人员流动远胜江南，再加上秋高气爽，天干物燥，本就是疫症滋生蔓延的时节，一来二去，便成了疫症的温床。

“安老，你手下的医官，可有试过对症的方子？”范正鸿的声音平稳，却带着不容置疑的力量，让焦灼的几人稍稍安定。

安道全摇了摇头，眼底满是无奈与痛心：“试过了，清热解毒的、润肺止咳的、解表散寒的，凡能想到的方子，都试过了，可鼠疫烈毒，入体便侵心肺，寻常汤药根本抵挡不住。太医院的医官们束手无策，只能眼睁睁看着百姓染病离世。老臣昨日一夜未眠，翻遍了太医院珍藏的古籍医案，只找到几则治鼠疫的偏方，却无万全之策。”

他说着，撑着拐杖缓缓起身，再次躬身，脊背弯成了一张弓，声音里带着老臣的赤诚与恳切，还有几分以身殉道的决绝：“陛下，鼠疫凶险，非寻常疫症可比，山东河北的百姓在水深火热之中，老臣身为太医院院使，守土护民本是分内之责。如今老臣虽年迈，身子尚可支撑，愿亲赴山东河北，查看疫情，研制药方，若能遏制疫症，便是死在疫区，老臣也无怨无悔。臣请陛下恩准！”

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话音落时，安道全深深叩首，花白的头颅抵在冰凉的金砖上，拐杖斜倚在身侧，单薄的身影在御书房的烛火下，透着一股撼人心魄的力量。他年近七旬，早已到了颐养天年的年纪，太医院有的是年轻力壮的医官，可他身为院使，又是大夏医术最高之人，在这生死关头，终究是选择了挺身而出。

范正鸿看着叩首在地的安道全，心中五味杂陈。他想起当年安道全随征辽军出征，在沙场之上救死扶伤，刀光剑影里，他一把银针、几副汤药，便从阎王手里抢回无数将士的性命；大夏立国后，他执掌太医院，设药署、编医书、治疫防疟，为大夏的民生安定立下了汗马功劳。如今岁月不饶人，他已是垂暮老人，却依旧心怀百姓，愿奔赴疫区，以身涉险。

“安老，快起来。”范正鸿上前，亲手将安道全扶起，看着老人布满皱纹的脸，眼底的敬重溢于言表，“你年事已高，又身有微恙，疫区凶险，朕岂能让你亲自前往？太医院尚有诸多医官，朕可派他们领军前往，你在幽州坐镇，统筹调度，岂不更好？”

安道全直起身，摇了摇头，目光坚定如铁：“陛下，您不用哄骗微臣，臣知道臣现在在那些名家圣手那里只占一个资历尚老，论医术和我对比那些年轻人，那些走医科一途上来的新人比不得，可这资历了就代表我见的多，鼠疫虽罕见，寻常医官未曾见过，只凭古籍记载，难以对症下药。老臣行医数十年，虽未亲治过鼠疫，却对烈性疫症的治法颇有心得，若老臣不去，前线医官群龙无首，恐难成事。再者，老臣身为太医院院使，此时退缩，何以面对天下百姓？何以面对陛下的信任？就算是老臣真的死了，就前几天那个许叔微他就能担老臣的位置，我老了本来就该给年轻人腾腾地方不是吗？”