轩辕拿起一根“苦根”，放在鼻尖轻嗅，只闻到一股陈腐的苦涩味，毫无生气。他又看向那发热的男人，忽然注意到他脖颈处的皮肤，隐隐泛着一层细密的红点，像是被热气蒸出来的。“他出汗吗？”

少女摇头：“一直烧，就是不出汗，嘴唇干得都裂口子了。”

“无汗而热，邪闭于内。”轩辕脑中闪过岐伯讲过的话。这瘴气湿热浓重，侵入人体后，就像把人关在密不透风的蒸笼里，热气散不出去，才会越烧越凶。苦根性沉，怕是只能往下泄，却解不了这郁在体表的热邪。

正想着，一个背着竹篓的老者拨开人群走进来。他头发花白，脸上刻满沟壑，手里拄着根蛇头拐杖，拐杖头的蛇眼镶嵌着两颗碧绿的玉石，在昏暗的窝棚里闪着微光。“都让让，”老者声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“阿木，把药拿来。”

被叫做阿木的少年赶紧放下竹篓，从里面掏出一把带着露水的青草。那草叶片细长，边缘带着锯齿，顶端开着细碎的黄花，看着平平无奇，却散发着一股清冽的香气，瞬间压过了窝棚里的浊气。轩辕眼睛一亮——这股气味，带着草木的生机，像是雨后初晴时，阳光晒过青草的味道。

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老者接过青草，示意少女取来石臼。他将青草捋顺，连同根茎一起放进石臼，又加了半勺清水，用石杵快速捣起来。青绿的汁液很快从草叶里渗出来，混着清水变成碧莹莹的一碗，还泛着细密的泡沫。“灌下去。”老者对少女说。

少女有些犹豫，看了看轩辕。轩辕点头：“试试吧，这草药气清，或许能管用。”

少女咬咬牙，扶起男人的头，一点点将药汁喂进去。起初男人还呛咳了两下，后来竟像是本能般，喉结滚动着把药汁咽了下去。一碗药汁喂完，不过一刻钟的工夫，奇迹发生了——男人原本紧绷的眉头渐渐舒展，呼吸变得平稳了些，额头的温度似乎也降了点，最让人惊喜的是，他鬓角渗出了一层薄薄的汗，像晨露般晶莹。

“活了！活了！”窝棚外有人喊道，声音里满是劫后余生的狂喜。老妇人也醒了过来，趴在窝棚门口，看着儿子鬓角的汗珠，老泪纵横地给老者磕起头来。

轩辕走到老者身边，深深作揖：“晚辈轩辕，敢问老丈，这是什么草药？竟有如此神效？”

老者打量他两眼，见他虽风尘仆仆，眼神却清澈坦荡，便答道：“这叫青蒿，长在沼泽边，瘴气越重的地方，它长得越旺。”

“为何它能解瘴气？”轩辕追问，指尖轻轻拂过剩下的青蒿叶，叶片上的露水沾在指尖，凉丝丝的。

老者拄着蛇头拐杖，指了指窝棚外的雨林：“你看这林子，湿热郁积，瘴气就是天地间的浊气。青蒿呢，就长在这浊气最重的地方，却能顶着浊气开花，说明它性子最清，能把这浊气散了。人被瘴气困住，就像掉进了泥沼，青蒿这股清气，就能把人从泥沼里拉出来。”