少年虚弱地张开嘴，汤液滑入喉咙，他竟没像往常那样呛咳。妇人惊喜地睁大眼：“阿弟咽下去了！他昨天连水都喝不进……”

巫祝又喂了两勺，才把陶罐盖好：“每天早晚各一碗，连喝七日。”他转向轩辕，眼神里带着点考较的意味，“你觉得，这鱼鳔为何能治他的病？”

轩辕沉吟片刻。他想起岐伯讲过“万物有灵，各藏其精”，植物的根能固气，动物的某些脏器也该有特殊的功用。鱼鳔能让鱼在水中沉浮，想来是藏纳气息的关键，而这少年最缺的，正是“气”与“精”。

“鱼生于水，属阴，”他缓缓道，“但鱼鳔能助鱼升降，含阳动之气。少年久咳，气随咳失，精随汗泄，阴阳两损。鱼鳔藏鱼之精，性温而润，既能补阴精，又能助阳气，恰合他的虚损之证。”

巫祝眼中闪过一丝赞许：“你说得在理。但还有一层——这鱼得是深海的大鱼，浅海的鱼鳔太薄，藏不住多少精气。而且泡发时要用晨露，不能用井水，晨露得天地之清阳，能去鱼鳔的阴浊。”

轩辕心中一动。原来这里面还有这么多讲究。他跟着巫祝来到海边的晒场，只见十几张竹匾上摊着大小不一的鱼鳔，最大的一张足有孩童的巴掌宽，边缘还带着淡淡的青色。

“取鳔也有规矩，”巫祝指着一张竹匾，“得等鱼刚被捕捞上来，活的时候取，不然精气就散了。你看这张，边缘带青的，是雄鱼的鳔，补力更足；边缘泛白的是雌鱼的，偏于滋阴。那少年是男孩，用雄鱼的鳔更合适。”

轩辕蹲下身，轻轻抚摸那张雄鱼的鳔。晒干的鳔坚硬如甲，却能隐约感觉到内里藏着的韧劲。他想起自己年少时在有熊部落，见过猎人剥熊胆、取鹿胎，那时只觉得血腥，此刻才明白，若用之得当，这些动物的脏器竟能成为救命的药。

接下来的几日，轩辕每日都去看那少年。第一天，少年夜里咳得轻了些，能睡上一个时辰；第二天，盗汗少了，嘴唇的青色淡了些；到了第五天，他竟能扶着墙坐起来，眼神里有了点光彩。

“昨天他还吃了小半碗海鱼粥，”妇人抹着眼泪笑，“自生病以来，这是第一次主动要东西吃。”

轩辕掀开陶罐，里面的鱼鳔汤还冒着热气。他舀起一块炖软的鱼鳔，放在鼻尖轻嗅，只闻到淡淡的鲜香，没有丝毫腥味。他试着尝了一口，口感滑嫩，入喉后竟有种温热的感觉顺着喉咙往下淌，像一股暖流，缓缓渗入四肢百骸。