“这孩子还有救。”他看向老妪，语气斩钉截铁，“您手里的草，可否借我一看？”老妪攥紧了草叶，拐杖在地上顿了顿：“这是鱼腥草，能治山瘴，可他……”她没再说下去，眼里却闪过一丝动摇。轩辕见她松了口，连忙追问：“这草长在何处？如何用？”

老妪往密林深处指了指：“水边湿地多的是，要新鲜的，连根拔起，洗净了煮水，让他喝下去。”轩辕立刻对阿柱道：“你去寻这草，记住是三出复叶，叶背带紫，断口有白汁，长在水边的。”阿柱应声要走，老妪却突然道：“等等！这草性烈，单煮怕是要伤了孩子的脾胃。”

轩辕一愣，只见老妪转身进了竹楼，片刻后拿出另一把草，叶片细长，茎秆中空，闻起来带着些微苦的香气。“这是薄荷，性凉，能辅佐鱼腥草散湿热，又能护着些胃气。”她把两把草塞到阿柱手里，“快去快回，晚了就真救不回来了。”

阿柱跑远后，轩辕蹲在孩子身边，轻轻用袖口擦去他嘴角的泡沫。孩子的睫毛上还挂着泪珠，小脸烧得滚烫，呼吸时胸口起伏微弱，像片随时会被风吹落的叶子。妇人哽咽着说：“前几日他还跟着父兄去采野果，回来就说头晕，夜里开始发热，吃了巫师的符水也没用……”

“符水治不了热病。”轩辕轻声道，“这不是山灵发怒，是湿热入体。你看这林子密不透风，潮气散不去，人在里头待久了，热气积在心里，就像柴堆闷着火星，总要烧起来的。”他边说边解开孩子身上的麻布衣裳，让潮湿的空气能贴着皮肤过，又找来几块干净的石板，在火塘边烤热了，用布包着放在孩子的脚边。

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“这是为何？”妇人不解。“脚是离心脏最远的地方，热从脚下起，能把心里的火气引出去些。”轩辕解释着，目光却一直盯着密林的方向。老妪坐在竹楼门口，手里转着蛇头拐杖，突然开口：“你们北方人看病，都这般奇怪？又是摸脉又是烤石头的？”

“医无定法，能治病便是好法。”轩辕笑了笑，“东夷用石头刺穴位能去淤，北地看脸色能知生死，想必你们南方的草木，也藏着许多道理。”老妪哼了一声，却没再反驳，只是望着孩子的眼神柔和了些。

没过多久，阿柱抱着一大把草跑了回来，裤脚沾满了泥，脸上还划了道血痕。“先生，找到了！水边好多，我多采了些。”他把草递过来，轩辕接过一看，果然是鱼腥草，根系带着湿润的黑泥，叶片上还沾着水珠。他赶紧让妇人烧起陶罐，将鱼腥草和薄荷洗净了放进去，添了些山泉水，在火塘上慢慢煮着。

药草在陶罐里翻滚，腥气混着薄荷的清香渐渐弥漫开来。轩辕时不时揭开盖子看看，调整着火候，老妪在一旁看着，突然道：“火不能太旺，这草要慢慢熬，让药性渗到水里头，像熬骨汤那样，急不得。”轩辕依言把火拨小了些，陶罐里的水咕嘟咕嘟地冒着细泡，像是在低声诉说着什么。

药熬好时，孩子的咳嗽渐渐轻了些。轩辕舀出一碗药汁，放温了，用小勺一点点喂进孩子嘴里。药汁带着浓重的腥苦味，孩子刚喝两口就想推开，轩辕轻声哄着：“喝下去就不难受了，你看这药汤绿莹莹的，像不像你采的野果汁？”妇人也在一旁柔声劝说，孩子才勉强又喝了几口。