“宋自仁宗之后，冗官冗兵，财用日趋穷蹇，逮至神宗，意欲振作，故用王荆公变法图强。然变法一事，触怒多方，官民抗议，终成党争之祸，新旧二派，攻讦不休，此其二也。”

“端王轻佻而承哲宗大祧，是为徽宗。徽宗御极二十五载，深居后宫，一味玄修，不察民生疾苦，且崇信奸佞、妄开边衅，以至内有民变，外有强虏，乱状丛生，此其三也。”

“有此三项，后来靖康罹难，二帝蒙尘，亦岂可幸免于斯耶？”

程光阳面貌端正、谦谦有礼，每句话都充满真知灼见，叶向高闻言，忍不住正了正衣冠，连声感慨道：

“泉州多俊士，诚不我欺，温陵公真是慧眼识珠啊，像复甫这样的贤才，会试当日，老夫竟然没有录用，如今真是悔之晚矣。”

“相国何出此言。”

程光阳摇了摇头，沉声道：“其实能不能出仕做官，对晚生而言并不重要，晚生所忧虑的，乃是当今之时局。”

“恕晚生斗胆直言，国朝今日之形势，与北宋宣和年间相较，有过之而无不及也。”

“皇上深居宫禁，不问朝事，不补官缺，吏治糜乱难理；豪绅富户凌虐下民，兼并耕地，朝廷又有矿税，民间积怨极深；北方蒙古横行，东方女真肆虐，尤其辽东之地，自高淮乱政后，边事更是败坏至极。”

程光阳长叹一声道：“当此国难之际，满朝诸公，尚不知齐心协力，共济时艰，反而各宥门户私计，党同伐异，晚生每念此事，未尝不痛心疾首，泫然泣下……”

如今的大明暮气沉沉、国力渐衰，这一点，作为当朝首辅的叶向高，自然是心知肚明的，不过尽管如此，他却并不认为局势像程光阳形容得这般恶劣。