“那周友义不过是个执行者，不过是一把刀。”刘朔俯下身，贴着她的耳朵，一字一句道：“真正下令除去你儿子的，是他的兄长，汝南侯周友仁！为的就是李家的登州卫世职！”

“周、友、仁...”何氏空洞的眼眸里，终于翻涌起一丝仇恨的光芒。她干裂的嘴唇重复着这个名字，身体都不可抑制地颤抖起来。

“有反应就好！”刘朔心道。

他继续述说，语气斩钉截铁，“没错，就是他，他为了彻底掌握登州卫的兵权，嫌你这个儿子碍眼！周友义只是执行他命令的一条狗！”

“呜？我可怜的孩儿......”何氏喉咙里发出一阵哀鸣。哭嚎过后，她猛地挣扎坐起，眼盯着刘朔：“我...我要做些什么？怎样才能杀得了一个世袭侯爷！”

“恰好我跟这汝南侯府也不对付。”刘朔站直身体，俯视着她道：

“这样，我给你几万两银子，再给你些人手。你去京城，最繁华之地开设商铺，甚至是青楼。替我收集京城各方势力的情报！只要你好好替我做事，成为我在京城的眼睛和耳朵，我保证在三年之内，让你亲手了结了这周友仁！”

“可我从来未做过这些...不知能否做到......”何氏眼中复仇的火焰旺盛，但对于从未接触过的事务，还是说出了自己的不自信。

“你当然能！而且没人比你更合适！”刘朔笃定的笑道，“你出身官宦之家，熟悉权贵圈子的规矩和做派。你完全可以从结交那些贵夫人入手，这不是你以前正擅长的么？”

听完刘朔的话，何氏挣扎着翻身跪在地上，不顾颈间巨痛，重重地向刘朔磕头，额头砸在地上咚咚有声。

她泪流满面，声音嘶哑：“求大人给奴婢一个机会，剁了那周友仁，为我孩偿命！若能得偿所愿，奴婢便是大人的一条狗！”

刘朔叹息着扶起她：“不管如何，我向你保证，三年内把周友仁那狗贼拖到你面前，任你宰割！所以你要好好活到那个时候...还有，千万不要自轻自贱！”

何氏抚面痛哭......

......

大周皇宫，西暖阁

景熙帝身着常服，斜倚在御榻上。阶下，一名臣子正高声诵读奏折：

“臣登州知府高体仁奏上：赖陛下洪福，登州军民上下一心大破哥布林十万大军、斩首八千余，擒斩其贼首。登州卫署理指挥使周友义奋勇殉国……”

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御阶之下，十数位重臣垂手侍立，苏应泰和周友仁都赫然在列。

苏应泰静静地听着，眼帘微垂，不动如山，只是在听到刘朔时表情更专注了些。

而汝南侯周友仁，从听到周友义殉国时，就牙关咬得死死的，眼神中满是怒火和质疑。眼睛死死盯着那封奏折，仿佛要用目光将其灼穿！