“哼！”苏应泰鼻腔甩出一声轻哼，“这个算你过关，那你一个小小的千户所养了上万甲士怎么说?“

“师伯您误会了！”刘朔连忙摆手，语气恳切：

“哪有上万甲士，统共就几千人，都是指挥使周友义命我帮各卫所练的，为此他还给了学生一个指挥使同知的虚衔！不信您去问他？”

苏应泰抚须点头：“原来...如此？那城墙呢？”他继续抛出问题，语气听似质问，节奏却明显放缓，更像是一场考校。

刘朔也发现苏应泰脸上竟露出一丝满意之色，不由心中奇怪。不过此时没时间细想，继续答道：

“这要怪就怪学生收纳了太多流民，一时没事干。恰好左所发现了一条储量惊人的青石矿脉......便一股脑地安排去采石。这采的石多得都快没地方放了，学生一合计便建城墙吧，只有建得大一些才能消耗掉......倒一时没想到会引来朝廷猜忌......”

苏应泰摇了摇头：“勉强说得过去！那劳什子‘拙政园呢’？名儿还取得不错，过会带我去看看！”

刘朔摸了摸鼻子，越发感觉这师伯不像是来兴师问罪的，但其真实目的也着实猜不透。只好继续回答，可这修园子怎么跟尽忠朝廷扯上关系，他一时还真没有头绪。

见刘朔坐腊的模样，苏应泰慢悠悠地呷了口茶，“说啊，继续说！你是怎么为了朝廷和百姓去修这园子的？“

刘朔实在没词了，索性一摊手：“师伯，学生就是想住大宅子不成么？我听说那些晋商，还有那些江南士绅，好多都是家中奴仆上万，宅子修得比皇宫还大！他们修得，学生我就修不得？”

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“成，当然成！”出乎意料，苏应泰非但没有斥责，反而猛地一拍大腿，一脸理所当然的表情：

“少年人爱华屋美宅有什么错！你放心，谁要敢拿这个说事，天下富贵人家头一个不答应！当然你在外面别照实说你园子有多大，只说是大点的园子搪塞过去便是！这世道，谁家富户没个大宅子？何罪之有？”

刘朔知道他在提点自己，当即拱手道：“多谢师伯提醒，学生省得！”

“刘朔！”苏应泰正色看向他，语气前所未有地郑重“有些事能做不能说！将来不管谁攻击你说你要造反，你一定要坚决否认！朝堂之上，自有我替你转圜，明白吗？”

刘朔愕然！这哪里是审问？分明是手把手教他如何应付舆情！他立刻肃容起身，深深一揖：“多谢师伯教诲！学生谨记在心！”

可他却更糊涂了，这与他了解的那个铁面无私的苏应泰人设不一样啊！

犹豫片刻，他终于忍不住询问：“师伯，您，为何......”