“谢谢强哥！”林墨再次躬身，然后小心翼翼地、倒退着走到了门口，这才转身开门出去。

门在身后关上，隔绝了办公室里那混合着高级烟草和权力气息的空气。守在门外的男人看了林墨一眼，眼神依旧冰冷，但似乎少了几分之前的漠然。

林墨握着那包沉甸甸的香烟和打火机，快步走在返回工区的走廊上。他的脸上，那激动和惶恐的表情如同潮水般退去，只剩下一种深不见底的冰冷和凝重。

强哥的“赏识”，像是一颗包裹着糖衣的毒药。

香烟是诱饵，暗示的“前途”是陷阱。

他看到了自己的能力，起了招揽和利用之心，但同时，那最后一句话也充满了警告——下周的竞争会更激烈，如果不能持续展现价值，之前的“赏识”会瞬间化为齑粉。

这确实是一个机会。一个可能接触到更核心层面，更快找到妹妹下落的机会。但风险也呈指数级增长。他会被放在更高的位置上炙烤，会被更多人盯着，任何一丝破绽都可能万劫不复。

回到工区角落，王德发和阿斌立刻围了上来，目光灼灼地盯着他手里那包显眼的香烟。

“墨哥！强哥找你啥事？是不是又表扬咱们了？”王德发急切地问。

阿斌也眼巴巴地看着，仿佛那包烟是强哥发给整个小组的勋章。

林墨脸上重新挂起那种带着疲惫和一丝“被看重”后强打精神的笑容，扬了扬手里的烟：“强哥勉励了我们几句，说我们干得不错，赏了包烟。”

他没有多说谈话细节，但那包高档香烟本身，就足以说明一切。

王德发眼中闪过一丝嫉妒，但更多的是与有荣焉的兴奋。阿斌则是一脸的崇拜和敬畏。

李静远远地看着，目光在林墨脸上停留了一瞬，又迅速移开，继续她沉默的工作。

林墨将烟揣进口袋，坐回工位，拿起了电话。

手指触碰到冰凉的塑料外壳，他的眼神变得锐利起来。

强哥的赏识，如同一把双刃剑。

他必须握紧这把剑，在接下来的、更加凶险的竞争中，劈开一条血路。

不是为了那虚无缥缈的“前途”，而是为了那深埋心底、永不磨灭的目标。

9527 的表演，进入了新的、更加危险的阶段。他赢得了短暂的喘息和一丝微弱的曙光，但脚下的深渊，也因此变得更加深邃和黑暗。他必须比之前更加谨慎，更加冷酷，才能在这场与恶魔共舞的游戏中，找到那一线生机。