她仔细看着那几个词组，眉头微蹙，做出认真思考的样子：“‘船’和‘药材’，可能是暗指人员和物资。‘老地方’说明他们有固定的接头点。从用词习惯和加密方式残留的痕迹看……不像是长期在城市活动的潜伏人员，倒有点像……近期从苏北那边渗透过来的。”

她点到即止，将线索引向苏北方向，既符合情报特征，又避免了直接指向陈默可能存在的上海本地网络。

沈啸吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，目光透过烟雾审视着她：“苏北？有点意思。继续查，我要知道这条线后面是谁，他们的‘老地方’到底在哪里。”

“是。”顾清影合上文件夹，准备离开。

“等等。”沈啸叫住她。

他站起身，绕过办公桌，走到她面前。高大的身影带来强烈的压迫感。他伸出手，似乎想帮她拂开额前并不存在的碎发，动作缓慢而充满侵略性。

顾清影下意识地后退半步，避开了他的碰触。

沈啸的手悬在半空，眼神瞬间阴鸷了几分。“竹内小姐，”他声音低沉，带着不容置疑的警告，“在这里，你只需要对我负责。我希望你明白，什么样的选择，对你才是最有利的。”

他的话语充满了暗示。顺从，可以得到庇护和权力；反抗，则后果难料。

顾清影垂下眼睑，掩去眸底的冰寒，声音依旧平静：“厅长的教诲，清影明白。我会尽力追查这条线索。”

“很好。”沈啸收回手，重新坐回椅子上，挥了挥手，“去吧。”

顾清影转身，挺直脊背，走出了办公室。门在身后关上的瞬间，她才发现自己的掌心已被指甲掐出深深的印痕。

沈啸的“猎杀”，已经图穷匕见。他用可能与陈默相关的线索来试探她，逼她做出选择，或者，逼她露出破绽。

回到分析组，顾清影坐在办公桌后，看着窗外渐渐暗淡的天色，心绪难平。

必须尽快将沈啸正在追查这条新联络线的消息传递出去，警告陈默。但同时，自己也必须在沈啸面前有所“建树”，否则无法取得他进一步的信任。