四皇子一愣，继而连忙道：“还请父皇放心。”

“儿臣并无任何想法。”

“想来大哥、三哥他们并无恶意，大概是一时失言。”

“儿臣时常记得父皇从前教导我们的话，只将兄弟情谊放在首位，所以方才之事，儿臣并未放在心上……”

他这话越说越得永康帝欢心。

可听到最后，永康帝微微叹了口气，直道：“朕登基这么多年，从前只以为朕这个皇帝当得不说合格，却也算是不错，没想到如今才发现，身边围绕的不是阿谀谄媚之辈，便是各怀心思之人。”

“他们献上的珍宝再多，也抵不过一份真心。”

“今日你送上的木雕虽简陋，但朕知道你的心思。”

见四皇子面上适时露出几分欢喜，他又道：“从前朕总觉得你性子太过柔弱，不堪大用，但如今看来，你这是大智若愚。”

“你虽不善权谋，却有一颗赤子之心，这在皇家实在难得。”

“可有句话朕还是要提点你，马善被人骑，人善被人欺。”

“你处处顾念手足之情，可他们却未曾把你放在心上。”

“朕从前就与你说过，你是朕的儿子，即便生来带有顽疾，也是皇子，何必对他们客客气气？”

“你若处处忍让，他们还以为你是怕了他们。”

四皇子面上霎时浮现几分犹豫之色，却依旧恭敬道：“父皇说得是。”

“先前儿臣只是想得一份安宁，为父皇尽孝，不愿让父皇因此等琐事烦心。”

“你这想法固然是好，可身为皇子，却也不能一味退让。”永康帝话锋一转，难得有了些许郑重之意，“朝中之势，想来你也是知道的。”

顿了顿，永康帝更道：“你大哥和三哥各有势力，明争暗斗多年，朕并非不知，只是不愿因这等事伤了父子之情。”

“往后，你倒是该为自己多打算打算。若有什么不懂的，可以去请教请教谢润之。”

“不管怎么说，他都是你的岳丈，这人虽看着严肃，实则并无坏心思，总不会害你。”

四皇子听完这话，心中一动，只觉得永康帝这是在暗示什么。

但他清楚，从前这等似是而非的话，永康帝也没少对二皇子说。

他一刻也不敢松懈，连忙回道：“还请父皇放心，儿臣虽愚钝，但若是有什么事，定会第一时间向父皇请教。”

永康帝点点头，脸上露出满意的神色。

他又与四皇子说了几句，这才摆摆手道：“好了，时候不早了，你便先回去吧，朕有些乏了。”

四皇子依旧神色如旧，应声后转身离去。

永康帝看着他的背影，微微叹了口气，忍不住道：“老四这般纯善之心，若不是个瘸子就好了……”

可是，他不知道的是，天下之事本就没有尽善尽美。

若不是四皇子是个瘸子，若不是他从小生于逆境，若不是他母妃早逝，兴许他也会和大皇子、三皇子他们一样，早早生出夺嫡之心。

如今他虽有意将皇位传给四皇子，但心中亦是拿捏不准——

毕竟大周上下。

还从未有过将皇位传给一个瘸子的先例。

他决定暂且再等等看。

四皇子离开炼丹房后，便匆匆回到了四皇子府。

待他进门时，谢靖予已在院子门口等候。

见四皇子回来，她连忙上前迎道：“殿下。”

“父皇召您去炼丹房，没什么事吧？”

见她面上满是担忧，四皇子心里别提有多舒坦了。

大皇子、三皇子他们的亲事皆是面和心不和，皆是永康帝赐婚。

唯有他和谢靖宇是彼此牵绊。

他当即含笑点点头：“你放心，并无什么事。”

说着，他更是牵着谢靖宇的手朝屋内走去，进屋后，这才低声道，“方才父皇话里话外，皆有对我寄予厚望之意。”

他这话一出。

谢靖宇心中猛地一跳。

身为阁老之女、谢润之的女儿，她太清楚四皇子这短短几句话背后的分量。

两人进了屋，四皇子关起门来，这才将永康帝的话一一告知。

谢靖予听到最后，眉目间带着几分笑意，“殿下多年的隐忍总算没有白费。”

“只是我始终觉得，咱们要记得父亲和宋大人的话，往后万事需再小心。”

“以大皇子和三皇子的性子，定不会善罢甘休。”