锣声三响，钱庄首日首存告成。

午后，赵武入内，将那枚样币轻轻放在柜台上。他未穿匠袍，只着粗布短衫，脸上有烟熏火燎的痕迹。

“我想贷三十贯。”他说，“扩工坊，加两座炉。”

李瑶未问抵押，只翻出一本薄册，上记“铁匠赵武，承修农具三百二十七件，军械修补四十六次，履约无误”。她提笔在旁注：“信誉档已立。”

“无契无保，如何放贷？”有人低声质疑。

李瑶道：“旧例重物不重人，可人若肯为民生出力，为何不能信？”

她提出新法：分期还款，前两月免息，后以实物抵息。赵武可用铁犁、锄头折价偿还，每把按市价八成计，分六期付清。

李震在旁听罢，点头：“凡为民生出力者，钱庄优先支持。”

赵武眼眶发红，双手接过三十贯“青牛”钱，一枚未动，尽数投入随身布袋。他未道谢，只深深一揖，转身出门。百姓见铁匠都能贷到钱，且无需田契房契，纷纷上前咨询。有农夫问可否贷犁，有织户问可否贷梭机。李瑶一一记录，许诺三日内答复。

至申时，钱庄已收存十二笔，共计八十七贯六百文；放贷四笔，总计一百一十贯。账册页页填满，算盘珠响个不停。

李震立于内室，看李瑶清账。她逐笔核对，笔尖蘸墨，勾画无误。忽而停笔，抽出三枚“青牛”钱，置于灯下细看。铜钱边缘微翘，似被人用钳子剪过一道。

“有人试剪边。”她说。