马蹄踏过辽河渡口的碎石滩时，他回头望了一眼草原的方向。

晨光正从草原尽头升起，将辽河的水面染成一片金黄。

他抖了抖缰绳，策马朝长安的方向驰去。

半个月后……

叶展颜的马蹄踏入长安城门时，朱雀大街两侧的银杏叶已落了大半。

深秋的长安城笼罩在一片金黄色的斜阳中。

他翻身下马将缰绳递给钱顺儿，径直朝行宫正殿走去。

女帝武懿早已接到他归来的消息，在太和殿召集了内阁重臣，专候摄政王述职。

叶展颜进殿行礼后，将出使燕国的成果逐条奏明：

通商协约已签，关税定为百分之八，互市范围限于三处指定口岸，大周每年从燕国采购战马四千匹、上等皮毛两万张。

作为交换，燕国向大周开放盐铁贸易，大周商人在燕国王庭设立常驻商馆。

此外，燕国大汗慕容烨已承诺严守辽河之盟，绝不再犯边境。

满殿文武闻言无不欢欣鼓舞。

杨溥抚须颔首，王彧拍着大腿连声叫好，连一向沉稳的贾羽都难得地露出了一丝笑意。

这份协约的分量远不止于商业利益！

燕国从此被纳入大周的经济体系，辽河边境彻底安定，大周在北线再无后顾之忧。

叶展颜等殿中喧哗稍歇，又奏报了韩信泽勾结沙俄、图谋兵变的始末，以及萧寒依率辽东铁骑千里回防、平定幽州的全过程。

说到韩信泽在辽河边自刎的结局时，他略去了自己驿馆设伏的细节，只是平静地陈述了事实。

最后，他郑重地推荐萧寒依接替韩信泽的职位，出任镇北将军，节制幽辽军政。

女帝武懿端坐龙椅，听完了他的全部奏报，沉默了片刻，然后开口了。

她的声音不高，但字字清晰，在太和殿中回荡：

“朕尝观辽东诸将，唯萧寒依，深得铁骑之心。其功何如？”

“乌拉尔山以西，数座沙俄坚垒，皆是她亲提虎狼之师，一一荡平。”

“此非寻常武夫可及。”

说到这里，女帝的声音顿了一下，然后才继续：

“论其忠节，更见肝胆。”

“摄政王密符才下，她便舍西征万军，星夜卷甲，千里回辕，赴朕之急。”

小主，